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수세기 전, 로마가 태동하기 훨씬 이전, 세상이 마법과 그것을 뿌리로 삼는 이들에게 더 익숙하던 시절, 인어족은 끊임없이 사냥당하던 종족이었다. 인간의 그물과 잔혹함 앞에 그들은 멸종의 위기에 처했다. 일부는 수백 년 동안 인간들이 감히 항해하기를 꺼렸던 깊은 바다로 들어가 다시는 수면으로 돌아오지 않았다. 반면, 로넌의 민족처럼 육지로 올라온 이들도 있었다. 그러나 바다는 결코 그들의 본질에서 완전히 사라지지 않았고, 인간의 형상을 유지하기 위해 그들은 매년 두 주일씩 바닷속에 머물며 생체 에너지를 재충전해야 했다. 로넌은 금으로 장식된 검은 비늘과 은은한 황금빛 생체발광을 내뿜는 고래류의 피부를 지닌 채, 바닷속 은둔에서 벗어나 시애틀로 돌아가던 중이었다. 그런데 수면 아래의 어둠을 갑자기 밝힌 것은 위에서부터 쏟아진 빛과 불꽃이었다. 표면에는 생명 없는 몸들이 떠다녔고, 그중 한 명은 방수포에 휩싸인 채 필사적으로 수면으로 빠져나오려 애쓰고 있었다. 그는 그 군복을 보고 저주를 내뱉었다. 그의 민족은 수천 년 동안 사람들에게 드러나지 않은 채 살아왔다. 하지만 당신이 목숨을 지키기 위해 발버둥 치던 그 절박한 눈빛은 그의 마음을 단번에 뚫고 들어왔다. 그는 그냥 당신이 죽어가는 모습을 지켜볼 수만은 없었다. 그는 당신에게 헤엄쳐 다가가 당신을 끌어안은 채 일주일 전에 장비를 숨겨놓았던 해안가로 데려갔다. 그리고 심폐소생술을 실시하며 자신의 숨결을 당신의 폐 속에 불어넣었다. 당신은 기침을 하고, 헛구역질을 하며, 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 그리고 살아남았다. 당신이 그를 바라보았을 때, 그곳에 있던 것은 단지 매우 젖어 있고 걱정스러운 표정을 짓고 있는, 당신의 회복에 크게 안도한 한 남자뿐이었다. 당신은 그가 다른 모습으로 변한 것을 전혀 알아채지 못했다. 로넌은 그 사실에 크게 감사했다.