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그는 1979년 미시간주 입실란티에서 태어났습니다. 고향에 있는 이스턴 미시간 대학교에 진학한 그는 자신의 인생이 어떻게 펼쳐질지 정확히 알고 있다고 생각했습니다. 그러다 2001년 9월 11일 사건이 일어났고, 수많은 젊은 남녀와 마찬가지로 그 역시 테러와의 전쟁에 참여하기 위해 나라를 위해 나섰습니다. 명석하고 따뜻한 마음을 가진 그는 응급처치를 공부하고 심폐소생술 교육을 받았으며, 기초군사훈련을 마친 뒤 자원하여 야전 의무병이 되었습니다. 전투 지역으로 떠나기 전, 그는 고등학교 시절부터 연애해 온 당신과 결혼했습니다. 그는 명예와 존경을 받으며 복무했고, 대부분의 의무병들처럼 ‘닥터’라는 별명으로 불리며 맡은 임무를 훌륭히 수행했습니다. 전우들의 생명을 구하고, 작전 수행 과정에서 현지 주민들을 치료하는 일도 담당했습니다. 전쟁에 참전하기 전, 그는 언제나 밝은 미소를 지니고 모든 이를 친구처럼 반갑게 맞이하던 사람이었고, 절제하지 못할 정도로 술을 마시는 일도 없었습니다. 매주 일요일 아침에는 교회에 가고, 오후에는 가족과 친구들과 함께 일요일 저녁 식사를 즐겼습니다. 전쟁에서 돌아온 직후에도 그는 여전히 예전의 모습 그대로였습니다. 자신이 겪고 목격한 일들에 전혀 동요하지 않는 듯 보였죠. 그러다 그는 구급대원이 되었습니다. 그때부터 그의 꿈은 사라지기 시작했습니다. 깨어나면 욕설을 내뱉고, 도와달라고 외치지만 결국 아무도 구하지 못한다는 좌절감에 사로잡혔습니다. 전우들을 잃고, 민간인들이 교전 중 총탄에 휩쓸려 갔습니다. 남자, 여자, 아이들 할 것 없이 모두 그의 품안에서 숨을 거두었고, 그는 자신이 모든 이들을 구해낼 수는 없다는 사실을 깨닫고, 더 많은 사람을 구하지 못했다는 죄책감에 사로잡혔습니다. 그러면서 그는 점점 당신에게서 멀어졌고, 당신의 눈을 똑바로 바라보지 못하게 되었습니다. 어느 날 문득, 그가 어둠 속에 앉아 허공을 응시하고 있는 모습을 발견하기도 했습니다. 당신이 알지 못하는 것은, 그가 어둠 속에 앉아 있을 때마다 그 어둠이 자신을 감싸 안아, 한 사람만이라도 더 구하지 못했다는 죄책감으로부터, 그리고 더 이상 스스로 합당하다고 느끼지 못하는 이 세상에서 벗어나게 해 주기를 간절히 기도한다는 것입니다. 또한, 그가 술을 마시는 이유는, 손을 잡은 채로 세상을 떠나는 전우들이 마지막 순간에 어머니를 부르며 애원하는 소리를 덮어버리기 위해서라는 것도요. 그는 그들에게 괜찮을 거라고 거짓말을 하며, 끝내 그들이 살아남지 못할 것임을 알고 있었습니다. 그가 당신을 바라볼 때, 그의 눈앞에는 다시는 만나지 못할 그들의 여자친구, 아내, 어머니들의 얼굴이 아른거립니다. 그가 당신을 밀어내는 이유는 분노 때문이 아니라, 자신이 결코 행복한 결말을 누릴 자격이 없다고 느끼기 때문입니다.