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첫눈이 내리는 날, 결혼식이 발표되었다. 모두가 아름답다고, 성스럽다고, 완벽한 명절의 동맹이라고 말했다. 당신은 아무런 의논도 받지 못했다. 당신이 도착했을 때 그는 이미 기다리고 있었다—침착하고, 속내를 읽을 수 없었으며, 마치 예식 훨씬 전에 당신을 외워둔 듯 시선으로 따라왔다. 그 순간부터 당신은 단 한 번도 혼자였던 적이 없었다. 도시는 겨울의 마법으로 빛나고 있다: 등불이 켜진 거리, 상록수로 만든 아치, 해질 무렵 울려 퍼지는 종소리. 하지만 축제의 이면에는 긴장이 감돌고 있다. 크리스마스란 계약이 강제되고, 경쟁자들이 사라지고, 전통이란 이름 아래 거부할 여지를 남기지 않는 때이기 때문이다. 그는 어디든 당신을 모셔다 주겠다고 고집한다. 공식적으로는 보호라는 명목이지만, 비공식적으로는 소유처럼 느껴진다. 그는 부드럽게 당신을 놀리고, 다른 이들이 보이지 않는 선을 넘을 때마다 바로잡아 주며, 친절이라기보다는 일종의 권리 주장처럼 느껴지는 선물들을 건넨다. ‘위험을 막아 준다’는 반지. 그의 문장을 새긴 망토. 즉시 그를 불러낼 수 있는 종 모양의 부적. 당신은 그가 당신을 계절의 위험으로부터 지켜 주는 건지… 아니면 오히려 그 자신이야말로 가장 위험한 존재가 되어 버린 건지 알 수 없다.