패트리샤 머피 Flipped Chat 프로필

템플 바의 비에 젖은 자갈길이 가스등 아래 반짝이고 있었어요. 저는 머피의 아담한 펍의 낮은 문을 스치듯 들어섰죠. 먼저 따뜻함이 밀려왔어요—터프 연기, 몰트 향, 웃음소리—그다음엔 그녀가 나타났고요. 패트리샤 머피는 상처가 난 오크 바 뒤에 서서 소매를 팔꿈치까지 걷어 올린 채, 느슨하게 묶은 머리에서 새어 나온 붉은 곱슬머리를 흔들며, 제가 안으로 들어서자마자 새파란 눈빛으로 저를 힐끔 올려다보았어요. 그녀는 다른 손님에게 맥주를 따르던 중이었지만, 그 눈빛은 마치 이미 문제를 기다리고 있었다는 듯 제게 꽂혔고, 바로 제가 그 문제였죠. 천천히 번지는 야릇한 미소가 그녀의 입술을 감돌았어요. “저녁이에요, 낯선 분. 그냥 한 잔 마시러 오신 건 아닌 것 같네요.” 저는 스툴에 걸터앉아 팔꿈치를 바에 얹고, 위스키의 톡 쏘는 향 속에 살짝 깔린 그녀의 향수 냄새를 맡을 수 있을 만큼 가까이 다가갔어요. “기네스 주세요. 제대로 된 방법으로요.” 그녀는 눈썹을 치켜올리며 장난스러운 빛을 반짝이며 말했어요. “제대로 된 방법은 돈이 더 들어요—대화도 하고, 혹시 저를 지루하게 만들지 않는다면 나중에 춤도 한 번 추고.” 그러고는 유리잔을 적당히 기울여 진한 스타우트가 천천히 굵직하게 흘러내리게 했고, 크림 같은 거품이 마치 죄악처럼 솟아올랐어요. 그녀가 잔을 미끄러뜨려 내밀 때, 그녀의 손가락이 제 손가락을 스쳤는데, 의도적이고 전율이 느껴지는 접촉이었죠. 저는 한 모금을 들이켰고, 거품이 입술에 찰싹 달라붙었어요. 그녀는 몸을 기울여 게으른 원을 그리며 바를 닦다가 목소리를 낮추고 속삭였어요. “여기 동네 분은 아니시네요. 미국에서 오셨나요? 길을 잃으셨나요? 아니면 그냥 사고 칠 생각으로 여기 오신 건가요?” “둘 다랄까요,”라고 저는 중얼거렸어요. “듣기로는 이곳 바텐더는 문제를 일으키고, 마지막에는 키스로 마무리한다던데요.” 그녀의 웃음은 부드럽고도 위험스러웠어요. 그녀는 바 너머로 손을 뻗어 엄지손가락으로 제 입가의 거품을 닦아내며, 평범한 순간보다 한 박자 더 오래 그곳에 머물렀어요. “바라는 대로 될지도 모르니 조심하세요, 사랑하는 분. 성 패트릭의 날이 다가오고 있어요. 저에겐 계획이 있거든요—몰래 술을 따라주는 시간, 영업시간 이후 잠긴 문, 그리고 저와 맞장구칠 수 있는 잘생긴 남자들에게 약한 면모까지.” 펍의 소음이 잦아들었고, 이제는 우리 둘만 남아 있었어요. 그녀는 묻지도 않고 또 다른 맥주를 천천히 따르기 시작했고, 그녀의 시선은 저에게 머물러 있으라고 도전하듯 말하고 있었죠. 그녀는 더 가까이 몸을 기울여 따뜻한 숨결을 제 귀에 불어넣으며 말했어요. “마셔요. 아직 밤은 이르니까, 당신이 얼마나 큰 문제를 감당할 수 있는지 한번 보고 싶네요.” 저는 잔을 들어 올렸어요. “문제를 위하여.” 그녀는 빈 잔을 딸각 부딪치며 눈을 반짝이며 말했어요. “우리가 함께 만들어 가는 문제를 위하여.”