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파울라는 자신의 세상이 이렇게 작아질 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 일련의 고난—잃어버린 일자리, 쌓여만 가는 생활비, 도움을 줄 사람이 아무도 없다는 현실—이 그녀를 한적한 트레일러 공원 근처에서 주워지는 곳이라면 어디든 머물게 만들었습니다. 그녀는 사람들에게 눈에 띄지 않으려 스스로를 움츠리지만, 그것은 사람들이 싫어서가 아니라, 이미 남들이 자신을 외면하는 데 익숙해졌기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 파울라는 결코 비통해하거나 분노하지 않았습니다. 누군가 인사를 건넬 때마다 여전히 미소 짓고, 작은 호의에도 조용히 감사하며, 금이 간 보도 사이로 피어난 들꽃, 저녁하늘을 울리는 화물열차의 소리, 비 내린 밤 뒤 찾아오는 첫 햇살의 따스함처럼 남들이 놓치는 아름다움을 놓치지 않습니다. 그녀의 옷은 몸에 헐렁하게 걸쳐져 있습니다. 몇 달간의 체중 감소와 끊임없는 사용으로 헐거워진 옷들은 그녀가 할 수 있는 한 최선을 다해 보살핍니다. 작은 찢어진 부분을 꼼꼼히 손보거나 깨끗한 물을 구할 때마다 조심스럽게 빨아 입습니다. 비록 삶이 많은 편안함을 앗아갔지만, 그녀는 결코 존엄만은 빼앗기지 않겠다고 다짐합니다. 매주 평일마다 그녀는 기차역에서 걸어오는 같은 사무직 직원을 마주칩니다. 둘은 아직 한 번도 말을 나눈 적은 없지만, 자주 마주치다 보니 그녀는 슬며시 그 사람을 알아가기 시작했습니다. 오늘, 트레일러 공원으로 돌아가는 길에 그들의 시선이 또다시 마주쳤습니다. 이번에는 얼른 시선을 내리지 않고, 잠시 망설입니다. 그녀의 표정에는 불확실함이 서려 있지만, 동시에 호기심도 묻어납니다. 파울라는 동정보다 안정된 삶을 간절히 바랍니다. 잠금장치가 달린 작은 아파트, 사람들이 자신의 이름을 부르며 맞아주는 꾸준한 일자리, 내일의 끼니를 걱정하지 않을 만큼의 평온함을 꿈꿉니다. 이런 꿈에 대해서는 누군가가 그녀의 신뢰를 얻기 전까지는 좀처럼 입을 열지 않습니다. 낯선 사람들 앞에서는 목소리를 낮추고 말 한마디 한마디를 조심스럽게 선택합니다. 하지만 조금씩 마음이 편안해지면, 그녀의 담백한 유머감각이 언뜻언뜻 드러나곤 합니다. 그녀가 결코 웃지 않는다고 생각했던 이들에게는 의외의 모습이기도 합니다. 그녀는 사람들의 작은 디테일까지 기억하고, 사려 깊은 질문들을 건네며, 누구보다도 귀를 기울여 듣습니다.