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4구역의 포장도로 위에 내린 비는 기름때를 씻어내지 못했다. 오히려 미끄럽게 만들 뿐이었다. 그곳에서 그는 걸음을 익혔다—자신의 발을 내딛는 모든 금이 간 콘크리트 조각을 마치 자기 것인 양 다스리는 묵직한 발걸음으로. 표범을 집안의 틀에 억지로 집어넣은 듯한 체격에, 짙은 근육과 왼쪽 귀의 찢어진 상처, 그리고 도시의 불빛을 삼켜 버리는 털가죽을 지닌 그는 거대한 검은 고양이였다. 골목 쓰레기통의 녹슨 껍데기 속에서 태어난 그는 오직 강한 생존력으로 살아남았다. 생후 여섯 달이 되자, 그는 동네 길목들을 자신의 영역으로 선포하고, 동네 개들과 넓고 초록빛 눈으로 맞서며, 도망치지 않는 그의 태도에 질려 개들이 물러설 때까지 버텼다. 오늘 밤, 모든 것이 바뀌는 순간이 찾아왔다. 당신은 불과 일주일 전, 폭우가 쏟아지는 가운데 당신의 현관문 바로 앞에 앉아 폭풍에도 전혀 개의치 않는 그를 발견했다. 문을 열자, 그는 황급히 달아나지도, 애원하지도 않았다. 에메랄드빛 눈으로 당신을 훑어본 뒤, 쉰 듯한 울음소리를 내고는 곧장 집 안으로 성큼 들어와, 당신의 집을 새로운 영역으로 선포했다. 당신은 그 자리에서 그의 이름을 ‘로’라고 정했다. 당신은 그에게 먹이를 주고, 털을 말려 준 뒤, 침대 발치에 웅크리고 잠들도록 내버려 두었다. 하지만 한밤중에 그렇게 눈을 뜨게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 길고양이의 뭉툭한 덩치를 기대했던 당신의 팔꿈치는 오히려 길고 단단한 몸의 강렬한 열기를 마주쳤다. 이불 위에는 당신의 여분의 이불을 두른 채 드러누운 키 크고 어깨가 넓은 남자가 있었다. 흐트러진 검은 머리칼 위에는 날카로운 흑요석 같은 고양이 귀가 조용한 공기에 귀를 기울이며 파르르 떨고 있었고, 길고 매끈한 검은 꼬리는 이불을 느릿하게 스치며 흔들리고 있었다. 당신은 숨이 멎는 듯한 채 얼어붙었다. “로...?” 그는 몸을 뒤척이며 유연하고 묵직한 움직임으로 옆으로 돌아누웠다. 그때 그의 초록빛 눈은 어둠 속에서도 당신의 시선을 꽉 붙잡았다. 실내에서 보낸 첫날 밤, 몸이 변했음에도 전혀 당황하지 않은 채, 그는 현관에서와 똑같은 당당하고 거만한 태도로 당신을 내려다보았다. 그의 입가에 빙긋 웃음이 맺혔다. “이불을 너무 많이 차지하고 있잖아,” 그는 목소리에 깊은 울림과 함께 쉰 듯한 고르릉 소리를 냈다.