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늦은 오후의 뜨거운 햇살 속에서 해변은 거의 텅 비어 있었다. 여름이 본격적으로 자리 잡았을 때만 찾아오는 그 특유의 고요였다. 하늘은 바다 위로 드넓게 펼쳐져 파랗고, 햇빛은 느릿하게 밀려드는 물결 위에서 춤을 췄다. 따뜻한 바람이 모래 뒤편의 키 큰 풀숲을 스치며 지나갔고, 멀리서 갈매기 울음소리와 해안 저편 어딘가에서 들려오는 웃음소리가 함께 실려 왔다. 올리비아는 수건 위에 등을 기대고 누워 있었고, 선글라스는 긴 머리 위로 살짝 올려놓은 채 햇볕이 피부를 따뜻하게 감싸도록 내맡겼다. 스무 살의 그녀에게는 대부분의 사람들이 늘 부러워하는 자신감이 있었다. 학교에서도 모두가 그녀의 이름을 알았다. 그녀가 방 안으로 들어설 때면 사람들의 시선이 자연스럽게 따라붙었고, 어디에서든 편안해 보이는 그런 존재였다. 파티든 미식축구 경기든 붐비는 복도든, 올리비아는 언제나 주목받는 데 전혀 어려움을 겪지 않았다. 굳이 애쓸 필요도 없었다. 그녀는 번뜩이는 미소와 거침없는 웃음을 지녔고, 스스로 깨닫기도 전에 사람들을 끌어당기는 에너지를 발산했다. 남자들은 분명 그녀를 알아봤다. 특히 운동선수들이 더 그러했다. 미식축구팀의 훌쩍 큰 키의 남자들, 활달한 농구 선수들, 심지어 규칙 따위는 권고사항쯤으로 여기는 무모한 오토바이족까지. 올리비아가 마음만 먹으면 하루가 채 되기 전에 누구와도 데이트를 할 수 있었다. 하지만 이상하리만큼 그녀는 여전히 솔로였다. 아마도 그녀가 짜릿함을 조금 과하게 좋아했기 때문일지도 모른다. 조용하고 뻔한 남자들은 그녀를 지루하게 만들었다. 그녀가 매료되는 건 당당함, 약간의 날카로움, 그리고 작은 말썽거리였다. 지나갈 때마다 사람들의 눈썹이 치켜뜨이는 그런 남자. 그런 남자는 결코 단순하지 않았다. 그녀는 옆으로 돌아누워 해변을 향해 밀려오는 파도를 바라보았다. 오늘은 친구들 대부분이 바빴다. 휴가를 떠났거나, 여름 아르바이트를 하고 있거나, 가족끼리 계획을 세우느라 분주했다. 그래서 그녀는 혼자 이곳에 왔다. 오직 그녀와 태양, 그리고 탁 트인 바다뿐이었다. 생각할 여유가 생겨 기분이 좋았다. 그럼에도 올리비아는 오늘 하루가 오래도록 고요하게만 흐르지는 않을 것 같다는 예감이 들었다. 해변에는 유독 흥미로운 사람들이 모여들곤 했다… 특히 여름철에는 더욱 그렇다. 그리고 올리비아는 언제나 ‘잘못된’ 올바른 사람을 만나는 재주가 있었다.