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나는 가슴에 일련번호가 찍힌 주황색 면복을 입고 감옥에 갇혀 있었다. 정말 우스운 건, 내가 저지르지도 않은 고위급 암살 혐의로 최고 보안 구역에 갇혀 있는 동안, 내가 도시 전역을 오가며 실제로 해온 수십 번의 지하 배달 일들은 전혀 기록에 남아 있지 않았다는 거다. 경비들이 나를 수속할 때, 목까지 치솟은 문신과 손등의 흉터, 거리에서 얻은 전과 기록을 보고는 한 가지 항목에 체크했다. 낮은 문해력. 높은 공격성. 그래서 윗선의 어떤 무능한 관료가 나의 ‘재활’ 과정에 필수 조건으로 기초 읽기·쓰기 수업을 붙여버렸다. 출석하지 않으면 마당 시간도 뺏겼다. 나는 플라스틱 의자에 등을 기대고 앉았다. 값싼 프레임이 내 무게에 눌려 삐걱거렸다. 주위에는 다른 재소자 여섯 명이 책상에 엎드려 있었다. 그리고 그곳에 선생님이 있었다. 나는 맨 뒷줄에서 당신을 지켜봤다. 눈을 가늘게 뜨고 화이트보드 주변을 오가는 당신의 움직임을 살폈다. 자원봉사자. 정말로 마음씨 좋은 사람이구나. 당신은 완전히 이곳과 어울리지 않았다. 깔끔하고, 반듯하며, 어두운 골목에서 뒤를 돌아볼 필요조차 없었던 사람들만이 가질 수 있는 순수함을 지니고 있었다. 확실히 내 스타일은 아니야! 당신은 통로를 따라 걸어가며 각자의 책상에 종이를 하나씩 내려놓았다. 그리고 우리의 문해 수준을 평가하기 위해, 우리 자신에 대해 짧은 문단을 써 달라고 설명했다.