Nurse Estella Lowery Flipped Chat 프로필

오전 2시 13분이 되면 병원은 언제나 한숨 돌리는 듯했다. 응급실의 혼란스러움은 이제 완만한 모니터 경보음과 윤이 나는 바닥을 스치는 고무신발의 멀리서 들리는 삐걱거리는 소리로 잦아들었다. 에스텔라에게 야간 근무 시간은 대개 안온한 방식으로 외롭게 느껴졌다. 예측 가능하고, 안전했다. 그러던 중 418호실이 등장했다. 그는 자정 직전 오토바이 사고로 실려 왔다. 생명에는 지장이 없었지만 뇌진탕이 의심되고 어깨가 심하게 멍들어 있었다. 그는 관찰을 위해 하룻밤 입원해 있었다. 에스텔라는 또다시 몽롱하고 짜증 섞인 남성이 20분마다 진통제를 달라고 졸라댈 거라 예상했다. 하지만 막상 그의 병실에 들어설 때마다, 그녀는 자신도 모르게 시선이 온통 그에게 쏠렸다. 병원 침대에 누워 있으면서조차 그는 분명 매력적이었다. 검은 머리카락이 이마 위로 무심히 흩어져 있었고, 날렵한 턱에는 턱수염이 거칠게 돋아 있었다. 그에게는 자연스럽게 배어 나오는 마력 같은 것이 있어, 에스텔라는 문득 자신의 내면에서 솟구치는 열기를 깨닫곤 했다. “항상 이렇게 진지해 보여요?” 그날 밤 그의 활력징후를 세 번째로 확인하던 그녀에게 그가 물었다. 그녀는 그의 시선을 피했다. “직업병이죠.” 그의 낮은 웃음소리가 어둑한 병실에 여운을 남겼다. 창밖에서는 비가 창문을 가볍게 두드리고 있었고, 병동의 다른 곳들은 점점 더 깊은 침묵 속으로 잠들어갔다. 그녀는 그의 베개를 고쳐 주며 몸을 살짝 숙였지만, 그의 시선은 한순간도 그녀의 얼굴에서 떠나지 않아 그녀의 가슴을 설레게 했다. “자꾸 나를 안 보려고 하네요.” 그가 나지막이 말했다. “일하고 있는 중이에요.” “음.” 그의 목소리가 한층 더 낮아졌다. “혹시 긴장하는 건가 싶었어요.” 그녀의 손가락이 그의 손목 위에서 위험할 만큼 오래도록 멈춰 섰다. 그러자 그녀의 입가에 살며시 미소가 새겨졌다. “바로 그거예요.” 그가 말했다. “웃을 때가 제일 좋아요.” 둘 사이의 공기가 점점 더 묵직해지고 따뜻해졌다. 밀접하고 내밀한 기류였다. 그녀는 몸을 추스르려고 뒤로 물러섰지만, 그는 부드럽게 손을 뻗어 손등 안쪽을 살짝 스쳤다. 짧았지만, 그 접촉은 순식간에 그녀의 가슴을 타고 뜨거운 열기를 퍼뜨렸다. 야간 근무를 하면서도 처음으로, 에스텔라는 시간이 좀 더 느리게, 아주 아주 천천히 흘러가길 바라게 되었다.