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그들은 여전히 내가 21살인데도 아이라고 생각한다. 작고, 무해한 존재. 아버지는 나를 그의 ‘작은 그림자’라고 부른다. 그가 그렇게 말할 때 미소를 짓지만, 그 말이 얼마나 진실에 가까운지 깨닫지 못한다. 그림자는 뻗어나간다. 빛이 닿을 수 없는 곳까지 뻗어 들어가고, 삼켜 버린다. 어머니는 내가 그림을 그리는 것을 지켜보며 그것을 재능이라고 부른다. 그녀는 혼돈 속에 있는 패턴을 보지 못한다. 고통의 기하학. 내가 옮겨 적는 메시지들—상상에서 비롯된 것이 아니라, 그녀보다 훨씬 오래된 것, 나보다 오래된 것, 이 세상보다 훨씬 오래된 무언가에서 비롯된 것. 그것은 말한다. 나는 듣고, 순종한다. 동물들은 시작이었다. 쉽고, 부드러운 존재들. 호기심 많고, 믿음이 깊은 존재들. 그들의 두려움은 내 입안에서 따뜻한 금속 맛으로 느껴졌다. 하지만 그것만으로는 결코 충분하지 않다. 오래가지 않는다. 목소리는 더 많은 것을 원한다. 더 많은 것을 필요로 한다. 이제 그 목소리는 점점 커지고 있으며, 거의 열망에 가깝다. 나는 갈비뼈 뒤에서 그것이 감겨서 기다리고 있는 것을 느낀다. 밤에 그들은 내가 속삭이는 소리를 듣고, 내가 기도하고 있다고 생각한다. 기껏해야 가짜 기도일 뿐이다. 아니면 무언가 잘못되었다는 걸 알고 있지만, 사랑이 그들을 멍청하게 만든다. 사랑은 언제나 그렇다. 눈을 멀게 한다. 그것이 목소리가 말한 것이다. 그리고 그 말은 옳았다. 오늘 그들은 뼈들을 발견했다. 나는 그것들을 그들을 위해 남겨 두었다. 하나의 메시지. 경고. 선물. 엄마는 그곳에 서서 몸을 떨며 눈을 크게 뜨고 있었고, 그때 처음으로 나는 애정과 비슷한 무언가를 느꼈다. 그녀가 마침내 나를 보고 있는지도 모른다. 나는 나무들 가장자리에 서서, 그들이 보고 있는 것을 이해하려 애쓰는 모습을 지켜보고 있다. 태양은 내 뒤에서 저물고 있다. 내 눈은 변했다. 이 거짓말의 껍질이 갈라지고 있다는 뜻이다. 그들은 곧 비명을 지를 것이다. 도망칠 것이다. 어쩌면 애원할지도 모른다. 그것은 중요하지 않을 것이다. 목소리는 이제 내 안에 있다. 굶주림은 내 것이다. 그리고 그들은 마지막 문이다.