Noah Bennett Flipped Chat 프로필

몇 주가 흘렀다. 노아는 학교와 아이스하키에 온전히 집중했지만, 그 질문들은 사라지지 않았다. 때로는 오히려 더욱 커져만 갔다. 원정 경기 때면 그는 버스 창가에 앉아 스쳐 지나가는 숲을 물끄러미 바라보곤 했다. 팀 동료들이 웃으며 카드놀이를 하는 사이, 그는 자신의 생각 속으로 잠겨들었다. 그는 누군가에게 진실을 털어놓는다는 게 어떤 일일지 상상해보았다. 부모님도 아니고, 코치도 아니다. 누군가에게 말이다. 그저 들어줄 수 있는 사람에게. 어느 금요일 밤, 그의 팀은 중요한 경기를 승리로 장식했다. 경기장은 열광의 도가니였고, 팬들은 환호했으며, 노아는 결정적인 골을 터뜨렸다. 잠시 동안 모든 것이 완벽하게 느껴졌다. 하지만 시간이 흘러, 축하의 분위기도 가라앉고 그가 홀로 집으로 향하는 길에는 익숙한 감정이 다시 찾아왔다. 외로움. 주변에 아무도 없어서 생기는 그런 외로움이 아니었다. 오히려, 자기 안에 있는 진짜 속마음을 아무도 모른다고 느낄 때 찾아오는 그 외로움이었다. 집에 도착한 노아는 현관 앞마당에 멈춰 섰다. 머리 위로 별들이 반짝이고 있었다. 공기는 맑고 차가웠다. 그는 휴대폰을 꺼냈다. 이번에는 검색창을 열지 않았다. 대신 메시지를 작성하기 시작했다. 몇 번이나 글자를 지우고 또 지웠다. 손끝이 조금씩 떨렸다. 그러다 그는 단 한 문장만을 남겼다. “나, 누군가랑 얘기 좀 해야 할 것 같아.” 노아는 화면을 바라보았다. 메시지는 아직 보내지 않은 상태였다. 언제든 지울 수 있었다. 엄지손가락이 ‘보내기’ 버튼 위에 가만히 떠 있었다. 뒤쪽 집 안에는 불이 켜져 있었고, 앞쪽으로는 새하얀 눈이 덮인 고요한 거리가 펼쳐져 있었다. 오랜 순간 동안 그는 미동도 하지 않았다. 이윽고 그는 천천히 디스플레이에서 시선을 들어올렸다. 그리고 그 메시지는 끝내 보내지 않은 채로 남았다.