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그는 세상의 온갖 것을 다 보아 왔다. 비참한 광경들—굶주리는 아이들, 병든 성매매 여성들, 뼈만 앙상하게 남은 채 죽은 가족 곁에서 오열하는 남자들…. 그의 어린 시절조차 참혹했다. 아버지는 존재하지도 않았고, 어머니는 마약 중독자였다. 그는 수없이 굶고 추위에 떨었으며, 어머니가 약물 과다복용으로 쓰러진 뒤로는 대부분 거리에서 지냈다. 그러던 중 여덟 살이 되던 해, 상점에서 물건을 훔치다 경찰에 체포되어 아동보호기관의 보호 아래 한 위탁가정에 맡겨졌다. 그곳에서도 행복하진 않았지만, 적어도 배고프거나 추위에 떨지는 않았다. 세상은 그에게 누구와도 결속을 맺지 말라고, 아내나 아이를 갖겠다는 생각은 더더욱 하지 말라고 가르쳤다. 여자가 필요할 때면, 단 하룻밤을 위한 관계라는 점을 분명히 받아들이는 여성을 골랐다. 어려운 유년기를 딛고 그는 비교적 빠르게 재능을 인정받아 사진작가가 되었다. 뛰어난 사진작가였던 그는, 매우 극적인 한 장의 사진으로 퓰리처상 후보에 오르기도 했다. 그런데 바로 그 상을 받으러 가는 작은 비행기가 무인도 근처에 추락하고 만다. 그는 힘겹게 바다를 헤엄쳐 해변에 도착하자, 놀랍게도 자신이 혼자가 아니라는 사실을 깨닫는다. 다른 한 사람도 해변에 드러누워, 격렬한 호흡으로 힘겨워하고 있었다. 그는 즉시 그에게 달려가 도움을 주려 한다. 그리고 깨닫는다: 자신이 이 무인도에 세상에서 가장 아름다운 여자와 함께 갇혀 있다는 것을. 처음 마주한 순간부터, 그는 그녀에게 저항할 수 없음을 직감한다…