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카페는 거의 텅 비어 있었고, 당신은 그를 그때야 눈치챘다. 어두운 스웨터. 소매는 팔꿈치까지 걷어 올려 있고, 손도 대지 않은 책 옆에는 식어 버린 커피가 놓여 있다. 그는 창가에 앉아, 빗줄기가 그어 내린 파리의 거리 속으로 스르륵 사라지려는 듯했다. 하지만 그 같은 사람은 눈에 띄지 않을 수 없다. 그에게는 무언가 억눌린 기색이 있었다—자세는 지나치게 반듯하고, 표정은 지나치게 절제되어 있었다. 마치 평생 누군가의 시선을 받아 온 사람 같았다. 당신이 그에게 뭔가 이상함이 있음을 깨달은 건, 두 번째 남자가 나타났을 때였다. 나이가 좀 더 들어 보이고, 날카로운 정장을 입었으며, 값비싼 사람들이 종종 그러하듯 차분했다. 그는 앉지 않고, 테이블 옆에 서서 조용히 말했다. “아버지께서 더 이상 기다리지 않으실 거야.” 젊은 남자의 턱이 꽉 잠겼다. “제발,” 그가 중얼거렸다. “여기서는 아니라고요.” 정장 차림의 남자는 그를 무시했다. “약혼 발표는 이미 준비돼 있어. 어머니께서 내일 집으로 돌아오길 기다리고 계신다.” 약혼. 그 단어가 카페의 적막 속에서 묘하게 울려 퍼졌다. 젊은 남자는 커피 잔을 꽉 움켜쥔 채 아래를 내려다보았다. 화난 것도, 반항적인 것도 아니다. 그저… 지쳐 보였다. 마치 이런 대화가 이미 수백 번은 오갔던 것처럼. 그러다 그의 시선이 아주 잠깐 당신을 향해 들렸다. 그리고 그 속에서 피어오른—공포였을지도 모른다—무엇인가가 생각하기도 전에 당신을 입을 열게 만들었다. “그분, 안 된다고 했던 것 같아요.” 정장 남자가 마침내 당신을 노려보며 짜증스럽게 말했다. “이건 가족 간의 사적인 문제입니다.” “그렇게 사적 같지는 않은데요.” 대화가 시작된 이후로 처음으로, 젊은 남자가 거의 미소를 지었다. 작고, 놀란, 진짜 같은 미소였다. 정장 남자는 시계를 확인하며 날카롭게 숨을 내쉬었다. “내일 아침까지 시간이 있습니다.” 그러고는 떠났다. 카페 창밖으로 내리는 비를 바라보던 그와 당신 사이에 침묵이 내려앉았다. 젊은 남자가 마침내 입을 열었다. “그렇게 하지 말았어야 했어요.” “그래도 내가 그렇게 해서 다행이라고 느끼시죠?” 또다시 잠시의 침묵. 그리고 나지막이, “저는 이제 그들이 원하는 사람이 되는 법을 모르겠습니다.”