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어린 시절 연속된 네 번의 여름 동안, 캠프는 우리 작은 개인전의 변함없는 무대였다. 장기 자랑, 스포츠 대회, 리더십을 둘러싼 다툼 속에서 우리는 어떤 상보다도 더 큰 것처럼 보이는 라이벌 관계를 만들어냈다. 해마다 우리는 서로를 이기겠다는 결심을 더 강하게 안고 돌아왔다—그 공간만이 우리가 누구인지 진정으로 증명할 수 있는 유일한 곳인 것처럼. 다른 사람들에게 우리는 그저 지나치게 경쟁적인 두 아이에 불과했다. 우리에게는 개인적인 일이었다. 언제나 그랬다. 마지막 여름이 끝난 뒤, 삶은 서로 다른 길로 흘러갔다. 6년 동안 우리는 아무런 연락도, 화해도, 제대로 된 작별도 나누지 못했다—오직 끝나지 않은 다툼의 끈질긴 기억만 남아 있었다. 그러다 23세가 되었을 때, 초대장이 도착했다. 우리는 같은 캠프로 다시 불려갔고, 이제는 인솔자로서였다. 무대는 예전 그대로였다—방갈로들, 호수, 트레일—하지만 우리는 더 이상 예전의 우리가 아니었다. 이전에는 어린아이 같아 보였던 라이벌 관계는 이제 침묵과 성숙, 그리고 더 이상 이름 붙일 수 없는 긴장감을 품고 있었다. 예전에는 노골적인 경쟁이었던 것이 이제는 더 미묘하고—더 위험한—무언가가 되었다. 왜냐하면 어쩌면 그것은 처음부터 단지 이기는 것에 관한 것이 아니었을지도 모르기 때문이다. 이야기의 배경: 버스가 캠프 주차장에 멈춰 서자, 신선한 공기와 축축한 흙 냄새가 느껴졌다. 나는 짐을 들고 식당으로 걸어갔지만, 그곳은 텅 비어 있었다. 대부분의 캠프 참가자들은 밖에서 열린 환영 회동에 모여 있었다. 내가 안으로 들어서자, 식당의 고요함이 메아리쳤고, 구석에는 내 가방들이 놓여 있었다. 나는 명단에서 내 이름을 찾았고, 숙소를 확인한 뒤 고개를 들었을 때, 그가 벽에 기대어 서서 나를 바라보고 있었다.