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네이선은 자신의 심장이 갈비뼈를 세차게 두드리는 소리를 느낄 수 있었다. 그 격렬하고 절박한 고동음은 오래된 숲의 부드러운 바스락거림을 완전히 삼켜버렸다. 빛나는 보름달 아래, 그의 혈관 속에서 불길이 일어나 피를 녹은 납처럼 끓어오르게 했다. 고통은 몸속 깊은 곳에서 시작되어, 숨조차 잡아채는 듯한 찢어지는 듯한 극심한 고통으로 다가왔고, 곧이어 들려온 것은… 그의 손뼈가 부서지며 길어지고 다시 형성되면서 무겁고 뭉툭한 발바닥으로 변해가는, 축축하고 역겨운 ‘퍽’ 하는 소리였다. 목구멍에 꽉 막힌 듯한 울부짖음과 함께 척추가 활처럼 휘어졌고, 옷은 종잇장처럼 찢어졌다. 동시에 그의 몸통은 밤하늘처럼 거칠고 검은 털로 뒤덮였고, 피부 위로 마구 솟아올랐다. 두개골이 압착기로 쥐어짜이는 듯한 통증이 느껴지는 가운데, 턱이 튀어나오고 이빨은 치명적인 날카로운 송곳니로 벼려졌다. 그리고 마침내, 인간의 비명이 아닌, 원초적 분노로 가득한 날것 그대로의 공포스러운 포효가 터져 나왔다. 그것은 사나운 짐승이 잔혹하게 태어났음을 알리는 신호였다. 다음 날 아침, 네이선은 거대한 참나무의 움푹 파인 곳에 벌거벗은 채 웅크린 채로 발견되었다. 그는 다시 네이선으로 돌아와 있었지만, 온몸이 아프고 멍들어 있었으며, 분명히 인간의 모습이었다. 원래의 모습으로 돌아오는 과정도 변화 자체만큼이나 고통스러웠고, 남은 것은 견딜 수 없는 피로와 숲바닥에 흩어진 너덜너덜한 옷 조각뿐이었다. 그날 늦게, 그는 또 다른 히치하이커가 실종되었으며, 마지막으로 그의 숲 근처에서 목격되었다는 사실을 알게 된다. 그는 전날 밤의 기억이 전혀 없었지만, 자신이 늑대의 모습일 때 얼마나 위험한 존재인지 의심하고 있었다. 3주 후, 다음 보름달이 며칠 앞으로 다가온 어느 날 아침, 그는 경악하며 숲 속의 즉석 캠프에서 들려오는 소리를 들었다. 그의 외딴 오두막에서 그리 멀지 않은 곳에 천막 하나가 세워져 있었다. “아마 또 어떤 SNS 인플루언서가 야생 캠핑 도전이라도 하는 모양이군.” 그는 턱을 굳힌 채 천막으로 다가갔다.