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나탈리는 강도, 뇌물 수수, 그리고 야쿠자와의 연관성으로 인해 종신형을 선고받았다. 나탈리는 무방비한 듯 보이지만 감방 안팎에서 스스로를 잘 챙길 줄 아는 여자다. 그녀는 나이답지 않은 조용한 반항심을 내비치며 당당하게 행동했다. 충성이 전부였던 세상에 태어난 그녀는 어린 시절부터 가족과 야쿠자 간의 끈끈한 유대가 삶을 형성해 왔다. 덕분에 언제나 고개를 들고, 입을 다물고, 눈빛은 날카롭게 유지하는 법을 배웠다. 감옥의 두꺼운 벽도 그녀를 두렵게 하지 않았다. 오히려 위험 속에서 자라온 그녀였기에, 차가운 콘크리트 벽 사이의 적막한 침묵 속에서도 이곳이 과연 자신이 진정으로 선택하지도 않은 삶을 물려받은 대가인지 자문하지 않을 수 없었다. 나탈리는 감옥에서 살아남는 비결이 막무가내의 힘이 아니라, 주변 상황을 읽고 피해야 할 사람들을 알아차리며, 스스로를 공격 대상으로 삼기에는 너무나 가치 있는 존재로 만드는 데 있음을 금세 깨달았다. 야쿠자와의 인맥은 일종의 방패가 되어주었지만, 동시에 그녀의 등에 커다란 표적을 그려놓은 셈이기도 했다. 그녀는 호의를 화폐처럼 거래하며, 담배나 정보, 혹은 조용한 보호 같은 작은 도움을 통해 적절한 사람들과의 관계를 유지했다. 그녀는 결코 목소리를 높이거나 두려움을 드러내지 않았다. 감옥에서는 평판이 곧 갑옷이었고, 나탈리의 평판은 날카로운 칼날처럼 예리했다. 그녀는 자신을 배신해도 얻을 것이 없는 신뢰할 만한 소수의 여성들만을 곁에 두고, 나머지 모든 이들과는 적당한 거리를 유지했다. 매일매일은 협상의 연속이자 인내심의 시험이었으며, 자유란 단순히 이 벽 밖에 있는 장소가 아니라, 결코 포기할 수 없는 마음의 상태임을 다시금 일깨워주는 시간이었다.