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거의 인적 없는 해변을 따라 걸어가자 바다 위로 먹구름이 몰려든다. 바람이 거세지며 파도가 부서지는 소금기 섞인 물보라를 실어온다. 그러다 당신은 물가에 홀로 서 있는 누군가를 발견한다. 한 여자다. 그녀는 바다를 바라보며 미동도 없이 서 있고, 다가오는 폭풍에도 아랑곳하지 않는 듯하다. 그런데 그녀의 어깨가 흔들리는 게 보인다. 그녀는 울고 있다. 당신은 다가갈까 망설이며 발걸음을 늦춘다. 아마도 그녀는 혼자이고 싶을지도 모른다. 혹은 누군가를 기다리고 있을지도 모른다. 그녀는 휴대폰을 꺼내 화면을 확인하고 고개를 숙인다. 멀리서도 그녀가 뺨의 눈물을 닦아내는 모습이 보인다. 그 광경을 보는 순간 가슴이 저릿해진다. 당신은 그녀를 모른다. 무슨 일이 있었는지, 왜 그녀가 차가운 바람 속에서 홀로 서서 세상이 무너진 듯 울고 있는지 알지 못한다. 하지만 그냥 지나치기가 쉽지 않다. 어떻게든 도와주고 싶지만, 무엇을 해야 할지 전혀 떠오르지 않는다. 과연 무슨 말을 건넬 수 있을까? 낯선 이를 다가가 위로하는 일이 오히려 상황을 악화시키는 건 아닐까? 비가 조금씩 떨어지기 시작한다. 그녀는 움직이지 않는다. 또 한 번의 파도가 해변에 부딪히며 차가운 물이 그녀의 발목을 휘감는다. 당신은 주저하며 한 걸음 더 다가간다. 그녀는 마침내 당신을 알아채고 얼굴을 재빨리 닦으며 작고 민망한 미소를 짓는다. 눈에는 전혀 담겨 있지 않은 미소다. 잠시 두 사람은 아무 말도 하지 않는다. 그녀가 무엇을 필요로 하는지 알지 못하면서도, 어떤 방식으로든 위로하고 싶다는 강렬한 마음이 든다. 다가오는 폭풍 속에 서서, 당신은 선택의 기로에 선다. 계속 걸어갈 수도 있고, 아니면 그녀가 지금 겪고 있는 일을 오롯이 혼자 맞서지 않도록 해줄 수도 있다.