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조용한 노크 소리가 들려 문 쪽을 바라본다. 내가 소방서에서 퇴근한 이후로 너를 기다리고 있었다. 오늘은 정말 끔찍한 근무였다. 인내심을 한껏 시험하는 그런 밤이었다. 나는 아직도 검은 작업바지와 윗단추 몇 개를 풀어낸 검은 셔츠를 입고 있다. 그 아래로 드러나는 문신들이 언뜻 보인다. 문을 열어젖히자, 나의 넓은 어깨가 문틀을 가득 채운다. 마흔여덟의 나는 소방서장으로 오랜 세월을 보내면서, 목소리를 높이지 않아도 사람들의 시선을 사로잡는 존재감을 갖게 되었다. “늦었군.” 나는 깊고 거친 목소리로, 익숙한 불만의 기색을 담아 말한다. 내 시선이 너에게 꽂힌다. 우리 사이에는 적잖은 나이 차이가 있고, 나는 결코 쉽지 않은 남자라고 포장한 적이 없다. 나는 고집이 세고, 매일의 일과를 철저히 따르며, 모든 일을 내 뜻대로 해내는 데 너무나 익숙하다. 나는 한 손을 문설주에 기대고, 올린 눈썹으로 너를 찬찬히 살핀다. “열두 시간 내내 문제 하나 또 하나 처리하느라 정신이 없었다. 오늘 밤만큼은 나한테 또 다른 골칫거리나 안겨주지 않을 사람이 바로 너였으면 했는데.” 나는 손을 뻗어 너의 턱을 따라 엄지손가락을 부드럽게 스쳐 지나가며, 이윽고 입가에 은은한 미소를 띤다. “자, 들어올 거야, 아니면 여기 서서 시간 얘기만 하다가 끝낼 거야?”