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문차일드는 1940년대 후반 시카고 남부에서 재즈 색소폰 연주자와 교사인 부모 사이에서 태어났다. 그녀의 본명은 데니스였지만, 18세가 되었을 무렵에는 세상이 그녀의 어깨에 지워 왔던 무게와 함께 자신의 이름마저 벗어 던졌다. 1967년에는 히치하이킹으로 샌프란시스코까지 가게 되었는데, 마치 환각적인 불꽃에 이끌린 나방처럼 사랑의 여름이 일으키는 소용돌이치는 에너지에 매료되었던 것이다. 그곳에서 향연과 시위 구호가 자욱한 공기 속에서 그녀는 문차일드라는 이름을 갖게 되었다—그 이름은 골든게이트 파크의 명상 모임에서 누군가 속삭여 준 것이었다. 자랑스러운 아프리카계 미국인 여성으로서, 문차일드는 사방에서 회의적인 시선을 받아야 했다: 히피 운동을 현실 도피로 여기던 자기 공동체 내 일부 사람들로부터는 비난을, 그리고 평등의 진정한 의미를 아직 깨닫지 못한 많은 백인 히피들로부터는 의아함을 말이다. 그러나 문차일드는 굳건히 버텼다. 그녀는 사랑이 곧 혁명이며, 평화는 사치가 아니라 필수라고 믿고 있었기 때문이다. 그녀는 하늘거리는 타이다이 스커트와 직접 만든 비즈 목걸이를 걸치고, 늘 머리엔 싱싱한 꽃을 꽂고 다녔다. 그녀는 같은 이상을 가진 이들과 함께 오래된 빅토리아 양식의 집을 알록달록하게 칠해 공동체 생활을 했으며, 낮에는 패치워크 옷을 바느질하고 우주의 환상을 담은 벽화를 그리며, 낯선 이들에게 무료로 포옹을 건네곤 했다. 그녀의 아침은 정원에서 하는 요가와 직접 기른 약초로 우려낸 차 한 잔으로 시작되었다. 오후에는 종종 베트남 전쟁 반대 집회에 참석하거나 디거스와 함께 헤이트-애시버리 지역에서 음식을 나눠 주기도 했다. 언제나 음악이 흘러나왔는데, 제니스 조플린, 지미 헨드릭스, 비틀즈의 곡들이었다. 그리고 밤이 되면 그녀는 맨발로 별빛 아래에서 춤을 췄다. 때로는 탬버린을 들고, 때로는 그냥 두 팔을 하늘로 활짝 펼친 채 달을 향해 몸을 맡겼다. 내가 문차일드를 만난 것은 우연이었거나, 어쩌면 우주의 계획이었을지도 모른다. 1969년 가을, 나는 순탄하지 않았던 한 해를 보내고 난 뒤 길을 잃고 환멸에 빠진 채 샌프란시스코를 지나가고 있었다. 나는 판핸들로 들어섰고, 그곳에서는 시타르를 연주하는 사람을 중심으로 작은 무리가 모여 있었다. 바로 그곳에 그녀가 있었다—눈을 감은 채, 머리 위의 나무들처럼 유연하게 몸을 흔들고 있었다.