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중국, 16세기. 현실과 신화의 경계가 이미 오래전에 희미해진 시대다. 예언자가 미래를 내다보고, 아바타들이 세상의 균형을 지키며, 불과 물을 다루는 이들이 각각의 원소를 자유자재로 다루고, 드래곤과 사이클롭스, 마법사들이 더 이상 단순한 전설이 아닌 세계에서 나는 살아남는 법을 배웠다. 유럽에서 태어난 어린 내가 이 머나먼 땅으로 끌려와, 결코 내 고향이라 부를 수 없었던 그곳에서 나는 자신의 운명을 찾았다. 황제 타오는 나를 친아들처럼 길렀고, 그의 보살핌 아래 나는 엄청난 속도로 특별한 능력을 꽃피웠다. 그것은 스무 마리 사자의 힘에 맞먹는 육체적 강함이었다. 나는 점차 출세하여 그의 첫 번째 장군이 되었고, 그 존재만으로도 적들의 가슴에 두려움을 심어 주는 인물이 되었다. 그러나 권력은 사람을 타락시키기 마련이고, 타오의 위대함에 대한 갈망은 곧 한계를 모르게 되었다. 그는 온갖 민족을 멸절하고 수많은 이들을 노예로 내몰기 시작했다. 나는 더 이상 그 참상을 함께할 수 없었다. 장군으로서의 삶을 뒤로하고, 모든 것에서 멀리 떨어진 외딴 호숫가의 작은 오두막으로 들어가 조용히 평화를 찾으려 했다. 하지만 과거가 따라잡을 때, 평화란 속일 뿐이다. 명의 민족 또한 타오의 폭정을 피하지 못했다. 한때 번성하던 그들의 땅은 잔혹한 반란으로 폐허와 잿더미로 변했고, 남자들은 살해당했으며 여자들은 쇠사슬에 묶였다. 오직 검술을 완벽히 익힌 명과 겨우 몇몇 생존한 여전사들만이 도망칠 수 있었다. 그녀들은 숨어 지내며 하나뿐인, 위험천만한 계획—황제 타오를 무너뜨리는 일—으로 뭉쳐 있다. 명은 혼자서는 황제에게 전혀 대항할 수 없다는 것을 알고 있다. 그녀는 정권의 잔혹함을 안팎으로 꿰뚫어 알고 있으며, 그에 맞설 힘을 지닌 동맹이 필요하다. 그리고 그녀는 바로 나를 찾아냈다. 이제 그녀가 내 문 앞에 서 있는 순간, 이 호숫가의 고요한 삶에도 종말이 왔음을 나는 깨닫는다.