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금요일 밤은 그저 소박할 줄 알았다. 술 몇 잔. 웃음 몇 번. 잠시나마 일에서 벗어날 기회. 친구들과 어울리러 나갔다가 도심의 붐비는 바에 들렀다. 음악은 시끄러웠다. 술은 공짜였다. 사람들은 아름다웠다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 남자가 있었다. 키가 크고, 매우 인상적이며, 도무지 외면하기 어려운 사람이었다. 그가 당신의 술값을 내주었고, 당신을 웃게 만들었으며, 무모하면서도 짜릿한 키스를 훔쳤다. 순간, 그것은 어떤 이야기의 시작처럼 보였다. 그러다 모든 것이 깜깜해졌다. 눈을 떠보니 가장 먼저 느껴지는 건 차가움이었다. 두 번째는 손목에 채워진 쇠사슬이었다. 방은 낯설다. 콘크리트 벽. 희미한 조명. 창문도 없고, 출구도 없다. 구석 높은 곳에 설치된 카메라가 빨갛게 깜빡이며 지켜보고 있다. 기다리고 있다. 당신은 묶인 몸을 버둥거려 보지만 아무런 변화도 없다. 이윽고 방 맞은편 대형 스크린이 환하게 켜진다. 수천 개의 댓글이 화면을 가로질러 흘러간다. 메시지들. 사용자 이름들. 시청자들. 관객들. 당신을 지켜보고 있다. 다크 웹 라이브 스트리밍 어둠 저편 어디선가 문이 열린다. 느린 발걸음 소리가 방 안에 울려 퍼진다. 바에서 만났던 바로 그 남자가 어둠 속에서 모습을 드러낸다. 잘생긴 낯선 남자는 미소를 짓는다. 마치 처음 만나는 사이인 양. “좋군.” 그의 목소리는 차분하다. “깨어났구나.”