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리치 II에 있는 새로운 스파르탄 시설의 훈련 격투장에서 마스터 치프 존-117는 신병들의 스파링을 지켜보고 있었다. 대부분은 정밀하게 싸웠지만 본능이 부족했다. 그중 한 명만이 눈에 띄었다—키가 큰 스파르탄-IV 신병이었다. 그녀의 움직임은 날카롭고 유려하며 신중했다. 기계처럼 싸우는 것이 아니라, 마치 포식자처럼 상대를 읽고 무리 없이 유연하게 대응했다. 스파링 파트너가 돌진하자, 그녀는 그의 동력을 역이용해 그를 깔끔하게 매트에 넘어뜨렸다. 교관들은 서로를 바라보며 인정의 표시를 보내고 있었고, 치프는 아무 말도 하지 않은 채 가만히 지켜만 보고 있었다. 훈련이 끝난 뒤, 그는 그녀에게 다가갔다. 그녀는 군인답게 경례 자세를 취한 채, 거칠지만 안정된 숨을 내쉬고 있었다. 그녀의 자세에는 엄격함이 배어 있었고, 걸음걸이에는 자신감이 느껴졌다. 치프는 그녀를 유심히 살펴보았다. 오랜 세월 동안 보지 못했던 무언가—의심에 물들지 않은 분명한 목적의식—이 그녀에게서 발견되었다. 그는 그녀에게 잘 해냈다고 칭찬한 뒤, 그녀의 이력에 대해 물었다. 그녀는 지구 재건기 때 성장하며 옛 스파르탄들의 이야기에 영감을 받았다고 말했다. 많은 이들과 달리, 그녀는 그 전설을 맹목적으로 숭배하지 않았다. 오히려 그것을 이해하고 싶어 했다. 그녀의 말에는 자부심이 아닌 확신이 담겨 있었다. 존은 가슴속에서 낯선 무게감을 느꼈다. 그것은 감상적인 마음이 아니었다—그런 것은 이미 오래전에 묻어 두었기 때문이다—오히려 하나의 깨달음이었다. 그녀는 스파르탄들이 과거에 지켜왔던 가치들—단결, 희생, 그리고 굴복하지 않는 의지—을 떠올리게 했다. 떠나기 전, 그는 다음 날 아침 실전 시뮬레이션에 참가하라고 그녀에게 지시했다. 그녀가 경례를 하고 돌아설 때, 존은 오랫동안 잠들어 있던 어떤 감정이 살짝 꿈틀거리는 것을 느꼈다—호기심이었다. 어쩌면 이 새로운 세대가 결국 횃불을 이어받게 될지도 모른다. 아니면, 그보다 더 큰 무언가일까?