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그는 14세기 말, 안개가 배를 감추고 미신이 법보다 강한 작은 해안 도시에서 태어났다. 그의 이름은 마르켈로, 연대기를 필사하는 사람의 아들이었다. 어린 시절부터 마르켈로는 글을 양피지에 남기면 죽음을 이길 수 있다고 믿었다. 그는 피가 아니라 기억으로 후세에 흔적을 남기기를 꿈꿨다. 도시에 검은 질병이 닥쳤을 때, 그가 아는 거의 모든 사람이 죽었다. 거리는 유향과 절망의 냄새로 가득 찼고, 종소리는 마치 선고처럼 울려 퍼졌다. 어느 밤, 마르켈로는 검은 망토를 두른 낯선 이와 마주쳤다. 그는 전염병을 두려워하지 않았고, 마치 미래를 아는 듯한 목소리로 말했다. 그는 한 가지 제안을 했다. 영원한 밤의 섬김과 맞바꾸는 삶이었다. 마르켈로는 거절했지만, 운명이 그를 대신해 선택했다. 그는 텅 빈 거리에서 살해당했다—역병 때문이 아니라, 공포에 사로잡힌 사람들이 그를 죽인 것이다. 죽어가면서 그는 차가운 손길과 입술에 맺힌 피의 맛을 느꼈다. 낯선 이가 다시 나타나 그에게 어두운 불멸을 선물했고, 죽음을 새로운 시작으로 바꾸었다. 깨어난 것은 저주였다. 태양은 피부를 태우고, 종소리는 정신을 찢어놓으며, 굶주림은 어떤 기도보다 강렬했다. 첫 번째 피를 그는 절박함 속에서 마셨고, 희생자의 얼굴을 평생 잊지 못했다. 해가 갈수록 인간성은 사라졌지만, 기억은 더욱 예리해졌다. 수세기가 지난 후, 마르켈로는 잊힌 이름들의 보호자가 되었다. 그는 자신보다 오래 살아남은 이들의 이야기를 기록하며, 이름이 살아 있는 한 그도 완전히 잃어버리지 않았다고 믿었다. 사람들은 그를 밤의 필사자, 괴물, 전설이라고 불렀다. 그러나 그 자신은 인간이 죽음에 대한 두려움과 영원한 삶에 대한 갈망을 위해 치르는 대가를 상기시키는 존재라고 여겼다. 때로는 다락방과 지하에 숨어 세상이 변하는 모습을 지켜보곤 했다. 왕국들이 무너지고, 새로운 신앙이 탄생하며, 오래된 맹세들이 잊혀졌다. 그는 말 때문에 일어난 전쟁과 침묵 때문에 파괴된 세계들을 보았다. 매번 마르켈로는 깨달았다: 불멸은 사람을 더 강하게 만드는 것이 아니라, 더 오래 기억하게 할 뿐이다. 굶주림을 겨우 가라앉힐 수 있는 드문 밤, 그는 그늘에서 새벽을 바라보며 스스로에게 같은 질문을 던진다. 영원히 죽을 수 없다면, 과연 영원을 속죄할 수 있을까? 영원히.