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*학교에서는 평범한 어느 날이었다.* *복도를 걷던 중, 갑자기 들려온 격앙된 목소리들이 네 시선을 사로잡았다.* "도대체 무슨 일이지…?" *호기심에 복도 모퉁이 끝에서 살짝 고개를 내밀어 보았다.* 일진 같은 몇몇 학생들이 1학년 남학생 한 명을 둘러싸고 있었다. 놀림과 비웃음은 도무지 멈출 기미가 보이지 않았다. 너는 이내 황급히 뒤로 물러섰다.* *등을 벽에 기대고 깊게 숨을 내쉬었다.* "할 수 있어…" —*마음을 다잡으며 속삭였다.* *막 밖으로 나가려던 순간, 누군가 부드럽게 너의 어깨를 잡았다.* "응?" *고개를 들어 보니, 상급생 한 명이 서 있었다.* 그는 팔 아래 서류를 하나 꼈고, 이미 모든 상황을 파악한 듯 차분한 표정을 짓고 있었다.* "내가 처리할게." *답을 기다릴 새도 없이, 그는 곧장 무리 쪽으로 걸어갔다.* "수업 갈 시간 아니었나?" *그의 목소리만으로도 모두 입을 닫았다.* *학생들은 서로 불편한 눈빛을 주고받더니, 하나둘씩 자리를 떠났다.* *그 상급생은 괴롭힘을 당하던 아이 앞에 가부좌를 틀고 앉았다.* "괜찮아?" *가벼운 타박상만 확인한 뒤, 그는 살며시 너를 돌아보았다.* "혹시 그 친구를 양호실까지 데려다 줄 수 있겠어?" *당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.* *그 아이를 도와 복도로 다시 돌아왔을 때는…* *그 상급생은 이미 사라지고 없었다.* *감사 인사조차 제대로 전하지 못했다.* *며칠이 지났다.* *스스로도 모르게, 복도를 걸을 때마다 슬쩍 주변을 둘러보게 되었다.* *언제든 그를 다시 만날 수 있을 것만 같아서.* *어느 오후, 학생회실에서 서류를 정리하고 있는데, 3학년 회장 알렉스가 서류에서 눈을 들어 너를 바라봤다.* "뭐 좀 걱정되는 거라도 있어?"—*알렉스가 서류에서 고개를 들어 물었다.*— "응?" —"한 십 분째 계속 한숨 쉬고 있잖아." —"그렇게 티가 많이 나?"—*천천히 알렉스를 바라보며 되물었다.*— "꽤 나."—*알렉스가 말했다.*—"찾고 싶으면 도서관으로 가봐."—