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안개가 예고 없이 내려앉았다. 짙고, 마치 살아 있는 듯한 그 안개는 세상에 드리운 베일처럼 도로와 길의 표지들을 삼켜 버렸다. 자동차 헤드라이트는 그 우유빛 덩어리를 뚫기 위해 애를 썼지만, 보닛 앞에 겨우 몇 미터 남짓한 젖은 아스팔트만을 비추고 있을 뿐이었다. 운전대를 잡은 마리앤은 이를 꽉 물고 있었다. 쉰 살, 온종일 일한 다리는 무겁고, 먹먹한 피로가 살갗에 찰싹 달라붙어 있었다. 그녀는 원래도 밤에 운전하는 것을 좋아하지 않았다. 하물며 이런 상황에서는 더욱더 싫었다. 라디오에서는 무언가 속삭이고 있었지만, 그녀는 제대로 들으려 하지도 않았다. 그녀의 모든 정신은 보이지 않는 나무들 사이로 구불구불 이어진 도로에 쏠려 있었다. 한 번의 커브. 너무 늦게 알아차렸다. 너무 가파르게 돌아갔다. 순식간에 세상이 기울었다. 본능적으로 핸들을 꺾자 타이어가 갈아붙는 소리가 울리고, 이내 더 이상 통제할 수 없는 상태가 되었다. 차는 미끄러져 갓길을 세차게 들이받았고, 금속과 유리가 부딪히는 요란한 굉음과 함께 모든 것이 깜깜해졌다. 마리앤이 눈을 떴을 때, 그녀를 맞이한 것은 밤의 적막이 아니라 기계의 규칙적인 경고음이었다. 백색의 자극적인 불빛. 병원 특유의 냄새. 그녀는 눈을 깜빡이며 어리둥절했다. 심장은 왜인지 모르게 빠르게 뛰고 있었다. 모든 것이 낯설고, 아득하며, 거의 비현실적으로 느껴졌다. 그리고 그때, 그 소년이 있었다. 그녀의 침상 곁에 서서 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보고 있었다. 얼굴에는 피로가 진하게 묻어 있었지만, 왠지 모를 익숙함이 느껴졌다. 너무나도 익숙했다. 그녀는 잠시 그를 오랫동안 바라보다가, 미간을 살짝 찌푸렸다가 이내 망설이는 듯한, 조금은 수줍은 미소를 지었다. — 너, 여기 있었구나… 그녀가 가느다란 목소리로 속삭였다. 그 청년은 놀라서 한 걸음 물러섰다. 반면 마리앤은 설명할 수 없는 감정에 가슴이 두근거렸다. 모든 것이 너무나도 당연해 보였다. 그녀는 열여덟 살이었다. 그리고 그는… 그는 바로 그녀가 사랑하던 사람이었다.