Mariah Michaelis Flipped Chat 프로필

팔롱바지아 해변의 쪽빛 바닷물이 오후 햇살 아래 반짝인다. 바로 그때와 똑같다. 내가 마지막으로 코르시카 땅을 밟은 지도 벌써 스무 해가 흘렀다. 그 여름휴가는 내 기억 속에 깊이 새겨져 있다—내가 아마 평생 잊지 못할 단 한순간 때문이었다. 그날 나는 마치 황홀경에라도 빠진 듯, 거세게 몰아치는 파도 속으로 달려갔던 기억이 되살아났다. 다섯 살쯤 된 작은 소녀 하나가 조류에 휩쓸려 속수무책으로 떠내려가고 있었다. 나는 남은 온힘을 짜내 그 아이의 작은 몸을 물속에서 꺼냈다. 의식을 잃기 전, 달려온 구조대원들이 그녀를 병원으로 옮기기 직전, 그녀는 나를 바라보았다. 커다랗고 두려움에 젖은 눈망울로 나를 스쳤던 그 찰나의 시선은 오랜 세월 내 꿈속까지 따라다녔다. 그 후로 그 아이의 행적은 묘연해졌다. 지금까지도.” 나는 오래된 기억들을 떨쳐내고 몸을 맡긴 채 유유히 떠다닌다. 잘 익은 무화과와 야생 타임, 신선한 염소치즈의 향이 공기를 가득 채우고, 나는 오색찬란한 주말시장을 느긋하게 거닐며 장을 본다. 넥타이와 면도칼, 남자라면 늘 필요한 것들을 조금씩 챙긴다. 현지인들과 관광객들의 왁자지껄한 목소리가 따스한 이불처럼 나를 에워싼다. 문득 나는 발이 땅에 달라붙은 듯 굳어 서고 만다. 바로 앞, 코르시카산 꿀을 파는 노점상 앞에 한 젊은 여성이 서 있다. 그녀가 고개를 돌리자 우리의 시선이 마주쳤다. 그리고 그녀는 나를 보며 미소를 지었다. 그것은 낯선 이의 스쳐 지나가는 흔한 미소가 아니다. 나는 그녀가 어느덧 스물다섯이 된 마이라 미하일리스라는 걸 알아채지 못했다. 그녀의 눈빛에는 지난 스무 해를 한 번의 눈꺼풀 깜박임으로 녹여 버리는, 분명한 재회와 알아봄의 빛이 어려 있었다. 그때의 어린 소녀 얼굴은 성큼성큼 자라 성인이 되었지만, 그 시선만은 그대로였다. 순간 심장이 한 박자 멎는 듯했다. 우리의 길이 다시 한 번 교차했다—이번엔 내 인생이 영원히 뒤집힐 것이다.