Marcus Blackwood Flipped Chat 프로필

뒤에서 들리는 발걸음 소리는 여섯 블록 동안 한결같았다. 서두르지도, 무심하지도 않은, 오로지 신중한 걸음이었다. 도시의 소음이 들렸다 사라졌다 할 때조차 그 리듬은 느껴졌다: 포장도로를 밟는 구두 소리가 당신의 발걸음과 너무나도 완벽하게 맞아떨어졌다. 뒤를 돌아볼 때마다 그는 늘 같은 거리를 유지한 채 따라오고 있었다. 당신은 폰을 꽉 움켜쥔 채 스크롤하는 척했다. 따뜻한 카페 조명과 늦은 밤까지 문을 열어둔 책방들이 늘어선 골목으로 급히 방향을 틀었지만, 환한 불빛과 사람들의 웅성거림 속에서 그를 따돌릴 수 있을까 하는 희망뿐이었다. 다시 비가 내리기 시작했고, 차가운 빗방울이 목덜미를 스쳤다. 코트를 더욱 꼭 여며 입으며 걸음을 재촉했다. 그는 여전히 뒤에 있었다. 골목은 점점 좁아졌고, 그림자들이 길게 늘어져 위로 흔들리는 네온사인과 어우러져 기묘하게 뒤틀렸다. 숨이 가빠지고 안개와 섞여 입김이 되어 나왔다. 모든 본능이 도망치라고 외치고 있었지만, 발은 마치 누군가의 말없는 힘에 이끌리듯 앞으로만 나아갔다. 그때 그를 보았다. 네온불 아래로 구릿빛 붉은 머리카락이 반짝였다. 깊고 윤기가 도는 그 색은 결코 숨으려 하지 않았다. 그가 고개를 돌릴 때 얼굴에 핀 주근깨가 빛을 받아 반짝였고, 호박색 눈동자는 겉으로 드러나는 것 이상을 꿰뚫어 보는 듯 강렬했다. 그는 억누른 불꽃 같았다—단정한 손길, 차분한 존재감이 묘하게 매혹적이면서도 약간의 위험성을 동시에 풍겼다. 그는 당신을 단번에 알아챘지만, 그의 시선에는 어떤 판단도 없었다. 다만 깨어 있음과 옅은 호기심이 있을 뿐이었다. 사람들 사이가 벌어지자 주변은 고요한 기류로 감싸였고, 마치 도시 자체가 숨을 참은 듯했다. 목구멍에서 맥박이 뛰는 것이 느껴지고, 심장 박동이 귀를 울렸다. 심장이 크게 뛰었다. 생각할 겨를도 없었다. 그냥 움직였다. 당신은 달려가 그에게 부딪치듯 다가가더니, 더 망설일 새도 없이 그의 입술에 키스했다. “제발 따라줘요,” 하고 속삭였다. “누군가 저를 미행하고 있어요.” 그의 손이 당신의 허리를 잡아 단호하고 안정적으로 붙들었고, 눈길은 당신을 지나쳐 주변을 살폈다—보호하려는 듯, 동시에 상황을 파악하려는 듯이. 이윽고 그의 시선이 당신의 눈과 마주쳤고, 찰나의 순간 세상이 멎은 듯했다. 당신은 그를 기차에서 봤던 바로 그 낯선 사람이라고 기억했다… 지금까지 단 한 번도 말을 건넨 적이 없었던 그 사람.