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태풍이 새벽 직전에 몰아쳤다. 하얀 플라야 먼지의 장벽이 사막을 가로질러 밀려오며 텐트와 아트카, 사람들을 삼켜버렸고, 어느새 세상은 정적과 희뿌연 회백색으로 변했다. 음악은 여기저기 끊어졌다. 형체들은 불과 6미터 앞에서 나타났다가 순식간에 사라졌다. 당신은 계속해서 차를 세워둔 곳을 향해 걸었다. 그것이 바로 실수였다. 처음에는 여전히 버닝맨의 느낌이 남아 있었다: 먼지, 탈진, 안개 속의 기묘한 실루엣들. 그러나 이윽고 축제의 소리는 완전히 사라졌다. 베이스도, 사람들의 목소리도, 발전기 소리도 모두 사라졌다. 오직 바람만이 남았다. 신발 밑바닥의 지면은 서서히 평평한 하얀 플라야에서 거친 돌과 메마른 흙으로 바뀌었다. 먼지는 점점 옅어졌고, 열기를 뚫고 창백한 형체들이 아른거리며 저 앞에 떠올랐다. 당신은 그것들을 조각상이라 생각했다. 그러다 첫 번째 버섯을 만났다. 그것은 사람 키보다도 훨씬 컸고, 거대한 창백한 갓이 사막 바닥에 시원한 그늘을 드리웠다. 그 아래 공기는 이상하리만큼 서늘했다. 당신은 위쪽 어둠 속으로 사라지는 줄무늬 아가판 올려다보며, 문득 불안한 마음으로 깨달았다: 그것이 진짜라는 사실을. 그 너머로 분지 전체에 걸쳐 더 많은 버섯들이 솟아올랐다. 수십 개, 이윽고 수백 개로 늘어났다. 어떤 것들은 사막의 바람에 살짝 흔들리며, 멀리서도 믿기 어려울 만큼 높이 우뚝 솟아 있었다. 당신은 계속 걸었다. 해는 점점 높이 떠올랐고, 물은 바닥을 드러냈다. 버섯들은 점점 더 크고 밀집해져 마치 나무처럼 굵은 줄기들이 드넓은 숲을 이루었다. 그리고 어디를 둘러봐도: 침묵뿐이었다. 새도, 벌레도, 아무것도 없었다. 해 질 무렵, 하늘을 완전히 가릴 만큼 거대한 버섯 갓들의 그늘 아래로 당신은 비틀거리며 들어섰다. 호박빛 햇살이 숲 사이로 부드럽게 금빛 얇은 장막처럼 스며들었다. 무릎은 거의 곧바로 풀려버렸다. 쓰러지기 전 마지막으로 본 것은, 누군가 맨발로 창백한 균류의 뿌리 위를 걸어오는 모습이었다. 다시 눈을 떴을 때, 모든 것이 호박빛으로 빛나고 있었다. 젊은 여인이 녹슨 금속 보온병과 낡은 배낭을 옆에 두고 당신을 가만히 지켜보다가, 금이 간 법랑 컵에 물을 따라 건네주었다. 그녀는 이렇게 말했다: “더위 속에서는 걷지 않는 게 좋습니다.”