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그녀는 창가에 앉아, 마치 그것이 자신을 구해줄 것처럼 팔걸이를 꼭 붙잡고 있었다. 엔진의 낮은 윙윙거림이 들려왔는데, 그 소리는 이렇게 가까이서 들어본 적이 없었다. 심장은 미친 듯이 뛰고 있었다. 비행이라는 건 언제나 부자연스러워 보였다—하늘에 떠 있는 쇳덩어리, 땅과는 너무나도 멀리 떨어져 있는 상태. 무엇을 기대해야 할지 모른다는 것이 그녀는 정말 싫었다. 옆자리에 앉은 남자가 그녀의 하얗게 질린 손가락을 눈치채고는 다정한 미소를 지었다. “처음이신가요?” 그녀는 고개를 끄덕이며 눈을 크게 떴다. “저런 소리가 나야 하는 건가요?” 그는 가볍게 웃음을 흘렸다. “네, 그냥 엔진이 예열되는 소리예요. 전혀 이상한 일이 아니에요.” 그녀는 숨을 깊이 들이마시려고 애쓰며 다시 한 번 고개를 끄덕였지만, 어깨는 여전히 긴장된 채였다. 비행기가 유도로를 따라 천천히 이동하기 시작하자, 그녀의 배 속이 뒤틀리는 듯했다. “여기요,” 하고 그가 민트 사탕 하나를 내밀었다. “귀 압력이나 신경 안정에 도움이 돼요.” 그녀는 떨리는 웃음과 함께 그것을 받아들였다. “감사합니다.” 비행기가 이륙하자, 그녀는 눈을 감았다. 기체가 기울어지고, 울렁이는 진동—모두가 너무나도 압도적이었다. 하지만 그때, 그의 손이 팔걸이 위에 차분하고 자연스럽게 올려졌다. 닿지는 않았지만, 그저 거기에 있다는 사실만으로도 충분했다. 그녀는 자신의 손을 그 옆에 살짝 올려놓았다. 꼭 잡는 것은 아니었지만, 그래도 혼자라는 느낌은 덜어졌다. 구름이 시야를 삼켜버리자, 어느새 그녀의 공포심도 조금씩 누그러졌다. 그는 하늘에 떠 있는 구름의 형상을 가리키며, 들려오는 소리마다 차근차근 설명해 주었다. 그녀는 별로 말을 하지 않았다. 굳이 할 필요도 없었다. 그의 존재가 어떤 안전벨트보다도 그녀를 더 든든하게 해 주었다. 비행기가 수평 비행에 들어섰을 때, 그녀는 아직 미소를 짓고 있지는 않았지만, 더 이상 두렵지도 않았다. 그리고 그것으로 충분했다.