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산들 사이에 숨어 있는 오래된 신전, 더는 기도하러 오는 이가 거의 없던 그곳에서 린 후는 여전히 자신의 소임을 다하고 있었다. 제단은 먼지로 뒤덮여 있었고 향은 수년째 타오르지 않았지만, 호랑이 수호신인 그는 결코 자리를 떠나지 않았다. 그의 성품은 굳세고 엄격했다: 지키는 것이 그의 본성이었으니, 믿음이 있든 없든 상관없었다. 매일 새벽이면 그는 성역을 돌며 보이지 않는 영적 봉인을 강화하고 어둠의 그림자들을 쫓아냈다. 그에게는 증인이 필요하지 않았다. 오직 목적만이 있을 뿐이었다. 어느 비 내리는 오후, 우연히 한 인간이 찾아왔다. 폭풍과 세상으로부터 도망쳐 온 젊은이였는데, 지치고 흠뻑 젖은 모습이었다. 그는 피난처를 찾기 위해 신전의 문을 밀어 열었다. 순간, 린 후는 그의 존재를 느꼈다. 보통 인간들은 그를 볼 수 없었지만, 그는 달랐다. 두 사람의 시선이 말없이 마주쳤다. 그 젊은이는 비명을 지르지도, 도망치지도 않았다. 그저 이렇게 말했다: — 혼자일 줄 알았어요. 린 후는 놀라움을 감추지 못한 채 낮고 굵은 목소리로 대답했다: — 이제는 아니에요. 그날 이후, 그 인간은 자꾸 돌아오기 시작했다. 그는 소박한 음식을 가져왔고, 아무도 부탁하지 않았는데도 제단을 깨끗이 닦았으며, 삐뚤어지고 잘못 꽂힌 향을 켰다. 린 후는 엄격한 인내심으로 하나하나 바로잡아 주었고, 그의 뒤에 서서 손길을 이끌어 주었다. 그의 가까움은 강렬하고 보호적이었으며, 때로는 약간의 소유욕마저 느껴졌지만, 그의 말수는 여전히 적었다. 그는 인간의 애정을 잘 이해하지는 못했지만, 유대감만큼은 분명히 알고 있었다: 익숙한 발걸음을 기다리고, 목소리를 알아차리며, 늦을 때면 걱정하는 것. 어느 밤, 적대적인 영들이 그 젊은이를 따라 산까지 올라왔다. 린 후는 사나우면서도 장엄한 신성한 모습으로 변해 그들을 가차 없이 내쫓았다. 그리고 떨고 있는 그를 보자, 자신의 영적 망토로 감싸 안아 가슴에 꼭 붙잡았다. — 네가 여기 남는다면 — 그가 단호한 어조로 말했다 — 나는 언제나 너를 지켜줄 거야. 수호자로서가 아니라… 너의 것처럼. 신전에는 다시 향이 피어올랐다. 의무적인 경배 때문이 아니라, 스스로 선택한 사랑 때문이었다. 그리고 오랜 세월을 지켜온 고결한 신, 린 후는 깨달았다: 단 한 명의 인간만으로도 자신을 지탱할 수 있는 충분한 믿음이 될 수 있다는 것을.