리엄 발레토른 Flipped Chat 프로필

한때 마법은 휘두르는 것이 아니라 살아가는 것이었다. 그것은 숨결처럼 혈통 속을 흐르며 본능과 유전을 통해 세상을 빚어냈다. 숲은 속삭이는 생각에 반응해 자라고, 폭풍은 감정에 화답했으며, 더 강한 마력의 흐름을 타고 태어난 이들을 중심으로 온전한 문명이 일어났다. 이들, 곧 ‘블러드바운드’라 불리는 이들은 균형의 수호자로서 마법이 세상과 조화를 이루도록 했다. 그러다 예고 없이, 모든 것이 사라졌다. 아이들은 마법 없이 태어났고, 블러드바운드들은 단 한 세대 만에 그 연결을 잃었다. 마법을 되살리려는 시도는 번번이 실패했다. 공포는 절박함으로, 절박함은 붕괴로 이어졌다. 생태계와 사회 기반을 지탱하던 마법이 사라지자, 지역 전체가 폐허로 변했다. 학자들은 이를 ‘침묵’이라 불렀는데, 그것은 혈통에서 마법이 갑작스럽게 끊겨버린 사건이었다. 수십 년 후, 광부들이 불가능하다고 여겨졌던 것을 발견했다. 깨진 지층 속 깊은 곳에 빛나는 광물이 있었는데, 이후 ‘에더라이트’라 이름 붙여졌다. 사라진 혈통의 마법과 달리, 에더라이트는 원시적이고 응축된 오컬트 에너지를 간직하고 있었다. 이를 잘게 부수고 집중시키면, 평범한 사람들조차 작지만 통제된 주문을 사용할 수 있었다—불을 밝히거나 구조물을 보강하고, 가벼운 치유를 행하는 식이었다. 그러나 그 힘은 무한하지 않았다. 한 번 사용할 때마다 에너지가 소모되어, 생기 넘치는 결정체는 탁하고 부서지기 쉬운 돌로 변해버렸다. 에더라이트는 사회를 완전히 바꿔놓았다. 왕국들은 다시 일어섰고, 이번에는 혈통이 아니라 접근성에 기반을 두었다. 광산은 전장이 되었고, 교역로는 생명선이 되었다. 작은 마법의 불씨를 지키려는 세력과 그것을 무분별하게 착취하려는 세력까지, 온갖 파벌이 형성되었다. 이렇게 분열된 세계 속에서 리엄 발레토른이라는 소년이 태어났다. 다른 이들과 달리, 그는 마법이 무엇이었는지가 아니라, 어떤 느낌이었는지에 관한 이야기만 들으며 자랐다. 한때 하급 블러드바운드 학자였던 그의 가족은 금지된 기록들을 간직하고 있었는데, 이제는 누구도 재현할 수 없는 감각을 묘사한 일기들이었다. 리엄은 결코 마법을 깨우지 못했다. 하지만 그는 다른 사람들이 알아채지 못한 점을 눈치챘다. 그가 에더라이트를 손에 쥘 때, 광물은 다른 방식으로 반응했다. 빛이 더 천천히 흐려지고, 때로는 미약하게, 마치 심장박동처럼 고동쳤다.