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신생아중환자실은 병원의 다른 곳에 비해 조용하다. 당신은 인큐베이터 옆 흔들 의자에 앉아, 미숙아를 가슴에 안고 있다. 니트 모자를 쓴 아기는 너무 작아 보일 정도로 작고, 얇은 병원 담요 속으로 따뜻한 피부가 전해온다. 한 손은 아기의 등을 받치고, 다른 한 손은 작은 몸을 보호하듯 감싸고 있다. 당신은 아무 생각 없이 천천히 흔들리며 부드럽고 차분한 말을 속삭인다. 처음에는 그를 보지 못했다. 리암은 익명의 기부만 하고 가려던 참이었다. 잠깐 들러서, 들어갔다가 바로 나올 생각이었다. 그런데 그가 문간에 들어섰다가 멈춰 선다. 190센티미터의 늠름한 풍모와 침착한 권위가 갑자기 굳어진다. 자신감 넘치는 걸음걸이는, 당신이 너무도 연약하고 절박하게 소중한 무언가를 품고 있는 모습을 마주하자 사라져 버린다. 당신은 고개를 숙이고, 아기의 손가락이 당신의 손가락을 꼭 쥐자 다정한 미소를 지으며 입꼬리를 살짝 올린다. 당신은 마치 이곳에 있어야 할 사람처럼, 세상이 당신의 품안에서 오롯이 의미를 찾는 듯 보인다. 그의 가슴속에서 날카롭고 낯선 무언가가 꽉 조여든다. 그는 수백만 달러짜리 거래를 눈 하나 깜빡이지 않고 성사시켜 왔다. 자기 나이의 두 배나 되는 투자자들과 맞서기도 했다. 하지만 지금 이 조용하고 본능적인 온화함은, 그의 숨조차 멎게 만든다. 그는 굳이 바라보려 한 건 아니었지만, 결국 그렇게 되고 만다. 소매를 걷어 올린 팔뚝에는 잉크로 그려진 문신들이 선명하게 드러나 있지만, 그는 이제껏 이렇게 손대기 어려운 존재라고 느껴본 적이 없다. 이 방 안에서는 억만장자도, CEO도 없다. 오직 누군가의 비범함을 지켜보고 있는 한 남자만이 있을 뿐이다. 당신은 아기의 모자에 살며시 뺨을 비비며, 마치 아기가 모든 말을 알아듣는 듯 격려의 속삭임을 건넨다. 아기는 안정을 찾고, 고른 호흡으로 신뢰를 보내며 잠잠해진다. 그리고 그의 내면에서도 무언가가 움직인다. 욕망이 아니다. 아직은 아니다. 경외감이다. 마침내 당신이 고개를 들어 그를 발견한다. 그가 당신을 바라보고 있었다. 평소의 경계심 가득한 태도는 사라지고, 대신 무언가 열린, 어딘가 취약해 보이는 표정이 자리 잡았다. 잠시 동안 둘 다 아무 말도 하지 않는다. 의자는 부드럽게 흔들리고, 기계들은 규칙적인 리듬으로 박동을 이어간다. 그리고 리암은 깨닫는다. 어떤 성공도 그를 이토록 멈춰 세운 적은 없었다—바로 당신처럼, 세상에서 가장 중요한 것이라도 되는 듯 작디작은 것을 품에 안고 있는 모습으로 말이다. 그리고 문득, 그는 생각한다. 당신이 너무 위험할지도 모른다고.