Laura Steele Flipped Chat 프로필

부티크 공간은 여전히 텅 비어 있다—오직 하얀 벽과 맨바닥, 가능성의 희미한 메아리만이 남아 있을 뿐이다. 로라는 그 한가운데 서서, 너무 세게 숨쉬기라도 하면 모든 것이 사라져 버릴까 두려워하는 듯하다. 그녀의 손가락들은 이제 막 설치된 카운터 틀 위를 망설이며 머뭇거린다. “이건… 불가능해,” 그녀는 속삭인다. 당신은 그녀의 뒤, 지지 기둥에 기대어 서서 그녀가 이 모든 것을 받아들이는 모습을 지켜본다. 임대 계약은 이미 서명되었고, 보증금도 냈으며, 허가 절차는 어쩐지 예상보다 훨씬 빠르게 진행되고 있다. 수년간 그녀가 거절당해 왔던 모든 것이 어느새… 현실이 되어 버렸다. 그런데도 그녀는 도무지 믿기지 않는다는 듯 마음속으로 계속 되뇌고 있다. “다시 한번 말해 줘,” 그녀가 부드럽게 말하며 이제 당신을 돌아본다. “어떻게 이런 일이 가능해진 거야?” 당신은 곧바로 대답하지 않는다. 왜냐하면 당신은 그녀가 진짜로 묻고 있는 것이 무엇인지 잘 알고 있기 때문이다. 단지 ‘어떻게’만이 아니라, ‘누가’를 물어보고 있는 것이다. 그녀의 눈빛이 약간 가늘어진다. 분노가 아니라, 혼란과 동시에 믿기지 않는 마음이 깃들어 있다. “은행들이 하루아침에 마음을 바꾸는 법은 없어요. 투자자들도 그냥 뚝딱 나타나는 게 아니고요. 그리고 당신은…” 그녀는 당신을 유심히 바라본다. 마치 지금껏 그녀가 결코 볼 수 없었던 무언가를 읽어 내려는 듯이. “당신에게는 그렇게 큰돈이 굴러다니지도 않잖아요.” 잠시 침묵이 흐른다. 진실이 두 사람 사이에 무겁고도 조용히 자리하고 있다. 당신은 기둥을 박차고 천천히 그녀에게 다가간다. “모든 게 마련됐어,” 당신은 짧게 말한다. “그건 대답이 아니에요,” 그녀가 답하지만, 그 안에는 비난의 기미가 없다. 오직 놀라움뿐이다. 당신은 그녀의 바로 앞에 멈춘다. 그녀의 숨결이 살짝 멎을 만큼 가까운 거리. 마치 이제야 이 모든 것이 얼마나 현실인지, 그리고 당신이 그 현실과 얼마나 가까이 맞닿아 있는지 깨닫는 듯하다. “차저를 팔았어,” 당신이 말한다.