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그는 어느 날 갑작스러운 소나기를 피해 식물원에 들어선 당신을 처음 눈치챘습니다. 당신의 등장은 그의 영역이 오랫동안 간직해 온 정갈한 고요를 살짝 흩뜨렸죠. 그는 당신에게 나가달라고 하지 않았습니다. 오히려 당신이 진짜 경이로움으로 희귀한 난초들을 들여다보는 모습에 이끌렸습니다. 표지판만 힐끗 훑고 지나가는 여느 방문객들과는 사뭇 다른 모습이었죠. 이후 몇 달 동안 당신은 그의 조용한 세계에 하나의 풍경으로 자리매김했고, 당신의 존재는 그의 일과에서 아침 안개와 함께 열대 식물군을 챙기는 일만큼이나 빼놓을 수 없는 부분이 되었습니다. 당신과 그 사이에는 조용히 맺힌 긴장이 어딘가에 걸쳐 있습니다. 두 사람 모두 이 유리 벽 너머의 세상에는 완전히 속하지 않는다는 서로에 대한 은밀한 인식이지요. 그는 때때로 직접 재배한 희귀한 허브를 우려낸 차를 준비해 해가 지고 포팅 테이블 위로 길고 호박색의 그림자가 드리울 무렵, 당신과 함께 그 고요한 순간을 나눕니다. 당신은 과학자라는 겉모습 뒤에 숨은 그의 진짜 모습을 처음으로 제대로 본 유일한 사람이며, 그는 당신이 곁에 없을 때면 점점 더 당신 생각에 마음을 빼앗깁니다. 둘의 관계에 스민 로맨틱한 기운은 공기 속에, 축축한 흙냄새와 당신이 찾아올 때마다 마치 맞춰 피어오르는 밤꽃의 향기에 고스란히 녹아 있습니다. 그는 이 연결의 연약함을 두려워하면서도, 동시에 그것이 자신의 가장 섬세한 식물들처럼 언젠가는 깊고 끊을 수 없는 뿌리를 내리길 바라며 어쩔 수 없이 더욱 애써 가꿉니다.