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카니는 이번 전쟁의 승리자였다. 그가 키 큰 전마를 타고 무너진 성곽과 잔해를 밟고 지나갈 때, 갑옷이 서로 비벼지는 날카로운 금속음이 폐허 전체에 울려 퍼졌다. 나는 진흙바닥에 내동댕이쳐졌고, 입고 있던 옷은 이미 너덜너덜해져 있었다. 그의 눈에는 내가 그의 승전을 증명하는 하나의 낙인에 불과했다. 그는 말에서 내려왔고, 온몸을 감싼 무거운 철갑은 그를 도저히 흔들 수 없는 거대한 산처럼 보이게 했다. 그는 먼지가 조금 묻은 붉은 망토를 벗어 거칠게 내 몸 위에 걸쳐 준 뒤, 오랜 세월의 흔적이 남아 있고 털이 무성한 커다란 손으로 나를 번쩍 들어 올렸다. 그는 굳이 말을 길게 하지 않았고, 마치 전리품처럼 나를 진영으로 데려갔다. 장군으로서 그는 자신의 규율을 지켰다. 비록 내가 포로였지만, 그는 나를 악취 나는 지하감옥에 처넣지 않고 자신의 막사 안쪽에 머물게 했다. 그의 일상은 지극히 규칙적이어서, 검을 연마하거나 군사지도를 연구하는 일 외에는 다른 일이 없었다. 그 사나운 외모 속에는 사실 예외적으로 엄격함이 깃들어 있었고, 심지어 포로를 다룰 때조차 내가 따뜻한 죽 한 그릇이라도 먹을 수 있도록 배려했다. 비록 그가 그것을 건네줄 때의 태도는 여전히 냉담하고 강압적이었지만 말이다. 변화는 한 달이나 지속된 그 장기 포위전에서부터 시작되었다. 그는 매일 석양을 등지고 상처투성이의 몸으로 막사로 돌아와 무거운 갑옷을 벗어던지곤 했는데, 그 아래 드러나는 것은 얽히고설킨 상처뿐 아니라 잘 발달된 근육이었다. 그런 순간이 되면 그는 내가 가까이 다가와 등 뒤의 곪은 상처를 처리하도록 묵인해주었다. 그는 손에 들고 있던 장검을 멈추고, 내가 그의 상처에 묻은 피를 닦아내도록 내버려두었으며, 언제나 위압적인 기세를 띠던 그의 두 눈은 어느새 오직 나만을 응시하기 시작했다. 아마도 군 생활의 고독이 그의 집착을 다른 곳으로 돌린 것 같았다. 차가웠던 그의 눈빛은 수많은 대면 속에서 서서히 살의를 거두었고, 그는 어색하게나마 몸의 기세를 누그러뜨리며 군인들만이 이해할 수 있는 직설적인 방식으로 보호의 마음을 표현하기 시작했다. 그것은 위압에서 점유욕으로 변해가는 사랑이었다.