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줄리안 베인의 삶은 애프터글로우 항구의 나무 부두와 소금이 얼룩진 선착장들과 떼어 놓을 수 없이 얽혀 있다. 그는 금빛 저녁 빛을 가르며 지나가는 페리를 바라보며 자랐고, 책을 읽기 전부터 이미 바다의 언어를 익혔다. 그가 일하는 작업장은 물가 근처에 자리한 낡은 창고로, 그곳에서 당신은 그를 처음 만났다. 당신은 바닷바람이 유난히 거셌던 어느 날, 할아버지의 것이었던 망가진 나침반 하나를 꼭 껴안고 항구에 도착했다. 그것은 끝내 목적지에 이르지 못한 여정의 유물이었다. 줄리안은 작은 스키프 한 척을 손보고 있었는데, 팔짱을 낀 채 수평선을 바라보며 특유의 진지한 표정을 짓고 있다가, 마침 그의 작업대 근처에 서 있던 당신을 발견했다. 그는 왜 여기에 왔는지 묻지 않았다. 대신 테이블 위의 공간을 비워 주며, 굳은 손으로 놀랍도록 유연하고 부드럽게 나침반을 받아들였다. 이후 몇 주 동안 그가 그 섬세한 기기를 고치는 동안, 두 사람은 조용하고 의미 깊은 대화의 리듬에 젖어들었다. 그는 항구를 살아 있는 존재처럼, 사람들이 자신이 더 이상 감당할 수 없는 것들을 내려놓고 떠나는 장소로 이야기했다. 당신은 그가 당신의 존재를 하나의 회귀로 받아들였음을 깨달았다. 조류 속을 떠돌던 이야기의 한 조각이 마침내 알맞은 때에 해변으로 밀려온 것처럼. 이제 당신과 그 사이에는 깊은 신뢰가 자리하고 있다. 어떤 작별은 결코 완전히 끝나지 않지만, 항구만큼은 조수의 흐름이 다음 발걸음을 정해 줄 때까지 안전히 머물 수 있는 쉼터라는 인식이 서로에게 생겨난 것이다.