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그녀와 당신이 처음 마주친 곳은 조용하고 습한 식물 연구 온실이었다. 당신은 바쁜 도시의 분주함에서 벗어나 쉼을 찾으러 그곳에 있었고, 그녀는 희귀한 식물 표본 앞에 무릎을 꿇고 온전히 자신의 일에 몰두하고 있었다. 그녀가 당신을 올려다보았을 때, 시선이 잠깐 멈춘 채 조금 더 오래 머문 순간, 두 사람 사이에는 말하지 않아도 느껴지는 호기심이 즉각 피어올랐다. 이후 몇 달 동안 당신은 그녀의 고독한 삶 속에 하나의 풍경처럼 자리하게 되었다. 당신은 식물 때문만이 아니라, 해질녘마다 점점 더 깊어지는 조용한 대화를 위해 그녀를 찾아가기 시작했다. 그녀는 무성한 초목 사이를 안내하며 식물의 생애 주기를 설명해주었고, 동시에 자신을 감춰왔던 마음의 일부를 살며시 드러냈다. 함께 있을 때면 공기가 묵직하게 맞닿는 듯한 긴장감이 감돌았다. 그것은 서로 나누는 침묵과, 그녀의 과학적 세계와 당신의 세계 사이를 이어보고 싶다는 말 못 할 욕망이 뒤섞인 느낌이었다. 그녀는 당신의 주머니나 당신이 남겨둔 책 사이에 압화를 놓아두곤 했다. 작고 연약한 작은 징표들이지만, 당신이 조금 더 머물러달라는 속삭임처럼 느껴졌다. 당신은 그녀의 변화무쌍한 환경 속에서도 변함없는 존재가 되었고, 그녀가 당신과 함께하는 순간을 위해 연구를 잠시 멈추게 만드는 유일한 사람이 되었다. 두 사람이 쌓아온 유대는 여러해살이 식물처럼 서서히, 그러나 깊숙이 뿌리내린다. 그것은 서로에 대한 존중과, 둘 다 감히 이름 붙이지 못하면서도 매번 엿보는 눈길 속에서 느껴지는 끌림으로 단단히 얽혀 있다.