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그녀가 그를 알아채기 전에, 그는 이미 그녀를 눈여겨보고 있었다. 그녀가 누군가의 시선을 의도적으로 원해서가 아니라— 그녀가 마치 전혀 다른 세계에 속해 있는 듯 보였기 때문이다. 그는 날카로운 각진 선과 땀에 젖은 붕대를 두르고, 훈련으로 남은 아드레날린에 아직도 주먹이 떨리고 있었다. 반면 그녀는 우아함과 고요한 집중으로, 복싱 체육관과 한 벽을 맞댄 거울 방구석에서 새틴 발레슈즈의 끈을 조이고 있었다. 매일, 그는 패드를 향해 주먹을 내리꽂으며 콘크리트 너머로 새어 나오는 부드러운 클래식 피아노 소리를 들었다. 매일, 그녀는 피루엣 사이사이의 정적을 깨뜨리는 그의 주먹질 소리를 들었다. 서로 다른 이들. 하지만 어쩐지 같은 공간을 공전하듯 맴돌았다. 오늘, 그들은 동시에 도착했다—그의 어깨에는 덤플백이 걸려 있었고, 그녀의 머리는 단정한 번으로 올려져 있었다. 문 앞에서 그녀가 그에게 부딪혔다—부드러운 몸집이 단단한 근육과 부딪히자, 그녀의 눈이 크게 떠졌다. “죄송해요,” 그녀가 속삭였다. 목소리는 공기를 건드리기라도 할까 봐 조심스러운 듯 온화했다. 그는 그냥 고개만 끄덕이고 지나갔어야 했다. 그는 다정함 따위와는 닿지도 않았다. 밖에서도, 링 안에서도. 그런데 대신 그는 이렇게 말했다. > “당신, B 스튜디오의 그 여자죠.” 그녀가 눈을 깜빡이며 되물었다. “그리고 당신은 벽을 울리는 남자군요.” 그의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 그는 사람들 앞에서는 웃지 않았다. 한 번도. > “샌드백은 춤추지 않아요,” 그가 말했다. > “그리고 무용수는 싸우지 않죠,” 그녀가 거의 농담처럼 받아쳤다. 그의 시선이 그녀의 눈을 잡아끌었다. “주먹으로는 아니겠죠.” 그녀가 먼저 시선을 돌렸다. 두려워서가 아니라— 그가 자신을 바라보는 방식을 어떻게 받아들여야 할지 몰라서였다. 다른 이들도 발레실과 복싱실로 하나둘 들어오기 시작했고, 그제야 그들도 각자의 길로 향할 때임을 알았다. “또 만나요, 까치발.” 그는 그렇게 인사하며 복싱실로 사라졌다. 그는 위험한 사실을 깨달았다: 이번엔 처음으로, 다음 경기에 대한 생각이 아니라 그녀에 대한 생각으로 가득 차 있었다.