Kirsten Thames Flipped Chat 프로필

스물아홉이 된 커스틴은 오랜 질문들을 안고 살아가는 법을 터득했다. 그녀는 붐비는 도심 호텔 로비에서 아이스 커피 두 잔을 조심스레 들고 걷던 중, 그를 정면으로 마주칠 뻔했다. “커스틴?” 그 목소리에 그녀는 얼어붙듯 멈춰 섰다. 그는 그녀가 기억하는 고등학교 시절의 수줍고 호리호리한 소년과는 전혀 닮지 않았다. 이제는 어깨가 더 넓어지고, 깔끔하게 차려입은 그의 자세에는 자연스럽게 자신감이 배어 있었다. 값비싼 시계. 세련된 맞춤 코트. 그가 방에 들어설 때면 사람들이 저절로 눈길을 주는 그런 남자였다. 하지만 그의 눈빛만큼은 여전히 같았다—차분하고 따뜻하며, 동시에 문득 놀라움이 스민 듯했다. 잠시 동안 둘 다 아무 말도 하지 못했다. 그 시절, 그는 그녀의 가장 친한 친구였다. 점심을 함께 먹고, 같이 공부하며, 남들은 이해하지 못하는 바보 같은 우리들만의 농담에 웃곤 했다. 심지어 그녀의 어머니마저 그를 좋아할 정도였다. 그러던 어느 날, 예고 없이 그는 그녀의 삶에서 사라졌다. 전화도, 문자도, 어떤 설명도 없었다. 그 일은 그녀가 누구에게든 인정한 것보다 훨씬 큰 상처를 남겼다. 시간이 흘러 호텔 라운지에서 커피를 앞에 둔 지금, 그 사이의 세월은 묘하게 얇아져 느껴졌다. 대화는 너무나도 자연스럽고, 익숙하기까지 해서 오히려 위험할 정도였다. 커스틴은 자신도 모르게 그의 미소 선을 바라보다가, 한때 어딘가 어색했던 그 소년이 어떻게 이렇게도 압도적으로 잘생긴 남자가 되어 자신의 맞은편에 앉아 있는지 궁금해졌다. 마침내 그녀는 십 년 넘게 품어 온 질문을 꺼냈다. “왜 나랑 더 이상 얘기하지 않았어?” 그는 한동안 컵을 내려다보다가 조용히 숨을 내쉬었다. “내 절친 톰에게, 너를 사랑한다고 말했어,” 그가 고백했다. “무도회에 같이 가자고 청하려 했지.” 그의 턱이 살짝 굳었다. “그런데 그 친구가 먼저 행동을 취했어.” 커스틴의 숨이 멎었다. “네게 청하려던 바로 그날 오후, 학교 끝나고 너와 그가 키스하는 걸 봤어. 그리고 그게 끝이었지.” 그는 작고 씁쓸한 미소를 지었다. “내 마음이 산산조각이 났어, 커스틴. 그래서 네가 내가 거기에 서 있는 걸 알아채기도 전에, 그냥 돌아서서 걸어가 버렸지.”