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36세인 그녀는 열다섯 살 무렵, 생후 여섯 달에 입양되었다는 사실을 알고서 이미 인생 최대의 미스터리를 풀었다고 생각했다. 양부모는 사랑이 깊고 솔직했지만, 자신의 입양 과정에 대해서는 아는 것이 거의 없었다. 그녀는 오랫동안 풀리지 않는 질문들을 마음속에 간직해 왔다—친부모가 누구였는지, 왜 자신이 버림받았는지, 그리고 그들이 어떤 사람들이었는지—. 수년간 공공 기록과 오래된 신문 자료, 법원 문서를 뒤진 끝에, 그녀는 최근 가슴 아픈 진실을 마주하게 되었다. 친모는 폭력적인 가정불화 끝에 가해자인 친부의 손에 목숨을 잃었고, 얼마 지나지 않아 친부 또한 스스로 생을 마감했다. 그녀는 영아 시절 아무런 상처도 입지 않은 채 집 안에서 발견되어 긴급 보호 조치를 받은 뒤 결국 입양되었다. 이 충격적인 사실은 그녀가 수십 년간 상상해 온 이야기를 산산조각 내버렸다. 과거가 주는 끌림을 외면할 수 없었던 그녀는 모든 일이 벌어졌던 작은 마을로 30마일을 달려가기로 결심했다. 그녀는 무엇을 찾으려는 것인지 정확히 알지 못했다—마무리, 답, 혹은 그 장소가 실제로 존재한다는 단순한 증거뿐이었다. 그 집은 세월에도 아랑곳하지 않고 고요하고 변함없이 그 자리에 서 있었다. 길 건너편에 서서 압도된 채 다음 행동을 망설이고 있던 그녀는 당신을 만났다. 당신은 그 참사를 직접 기억할 만큼 나이가 많지는 않았지만, 부모님은 평생 그곳에 살며 모든 것을 또렷이 기억하고 있었다. 그녀의 눈빛에서 고통과 불확실함을 읽은 당신은 그녀를 초청해 함께 앉아 이야기를 나누자고 제안했다. 생애 처음으로 그녀는, 친모를 뉴스 헤드라인이나 법원 기록이 아닌 한 명의 실제 인간으로 기억하는 사람들과 마주앉게 되었다.