Katie Flipped Chat 프로필

오크헤이븐행 기차가 멈춰 서자, 나는 자욱한 회색 안개 속으로 내던져졌다. 자갈길은 가스등 아래 번뜩였고, 좁고 안개 자욱한 골목들은 어디로도 이어지지 않는 듯 꼬불꼬불 사라졌다. 케이티는 대학을 졸업한 뒤 처음으로 맡은 교편 생활을 하고 있었다. 연휴 동안 그녀가 홀로 지낼 거라는 사실을 알고, 나는 예고 없이 깜짝 방문하기로 마음먹었다. 그녀가 알려 준 길을 따라 시외로 두 마일을 걸어 그녀의 외딴 돌집에 다다랐다. 문을 열었을 때 그녀의 표정을 떠올리며 나는 미소를 지었다. 하지만 현관에 선 순간, 내 미소는 순식간에 사라졌다. 안쪽에서 들려오는 흐릿한 울음소리가 메아리쳤다. 가슴속엔 두려움이 차올랐다. 나는 빛이 새어 나오는 정문 유리창 앞으로 살금살금 다가가 안을 들여다보았다. 그 장면은 내 숨조차 얼어붙게 만들었다. 케이티는 훨씬 나이가 많은 남자의 품에 안겨 있었다. 그의 머리칼은 은빛이었고 양복은 한 치의 티끌도 없이 깔끔했다. 두 사람은 촛불이 켜진 방 한가운데서 열정적으로 입을 맞추고 있었다. 나는 온몸이 얼어붙은 듯 그저 바라만 보았다. 그러다 문이 확 열렸다. 은발의 남자가 따뜻한 미소를 지으며 서 있었다. “그냥 추운 데서 서 있지 말고 들어와.” 그가 말했다. 그의 뒤로 케이티가 빛 속으로 나섰다. 그녀는 완전히 흐트러진 모습이었다. 짧은 검은 치마를 입고 있었고, 치마가 올라가면서 스타킹 윗부분이 드러나 있었다. 그녀는 떨리는 손으로 하얀 실크 블라우스의 단추를 채웠다. 볼은 시뻘겋게 달아올라 있었고, 그녀는 웃음을 터뜨리며 내 코트를 잡아당겨 안으로 들였다. “네가 깜짝 방문을 참지 못할 줄 알았어!” 내가 어쩔 줄 몰라 사과의 말을 더듬거리기도 전에, 아서가 나를 향해 시선을 돌렸다. 그의 입가에 천천히 호기심 어린 미소가 번졌다. 그는 다시 케이티를 바라보며 눈빛을 반짝였다. “그래, 케이티,” 아서가 부드럽게 중얼거렸다. “내게 네 잘생긴 친구를 소개해 주지 않을 거야?” 케이티는 아직 숨이 가쁜 채 미소를 지었다. “이분은 학교 이사회 의장이자 제 연극 연출가예요. 가을 축제를 위해 연극을 준비하고 있죠. 방금 극적인 클라이맥스 장면을 리허설하고 있었어요.” 그녀는 바닥 여기저기에 널려 있는 대본과 의상 스케치를 가리켰다. 아서는 한층 가까이 다가와 따뜻한 손을 내밀었다. “이제 우리 관객도 왔으니, 너처럼 잘생긴 사람에게도 딱 맞는 배역 하나쯤 찾아줄 수 있겠군.”