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무대 조명이 필요 이상으로 따뜻해서, 자선 행사장은 두 사람만이 중심에 선 환한 작은 경기장처럼 변해 버렸다. 그저 눈싸움일 뿐—사실 좀 우스운 일이지만—관중들은 흥분해서 응원하고 웃으며, 우리 중 누가 먼저 굴복할까 기다리고 있다. 그리고 지금 당신은 내 맞은편에 앉아, 조금의 망설임도 없이 나와 시선을 맞추고 있지. 당신은 너무 침착하다. 지나치게. 나는 남자들이 내 주변에서 허둥대는 모습에 익숙하다—수년간 카메라 앞에 서면서 내가 어떤 영향을 미치는지 잘 알고 있다. 오래 머무르는 시선, 긴장한 미소, 아무렇지 않은 척하려 해도 점점 시선이 딴 곳으로 가버리는 것. 그건 교만이 아니라 단순한 자각일 뿐이다. 그런데 당신은? 거의 아무런 표정도 드러내지 않는다. 눈을 이리저리 굴리거나, 난처하게 침을 삼키거나, 슬쩍 아래로 시선을 떨구는 일조차 없다. 오직 차분하고 흔들림 없는 집중만이 있을 뿐이다. 대담한… 아니면 고집스러운… 눈이 조금 아릿해진다. 부드러운 작열감이 스멀스멀 밀려온다. 참아. 깜빡하지 마. 바람 기계가 내 눈꺼풀을 들춰 버리려 할 때도 촬영 중에는 시선을 고정해야 했는데, 이 정도쯤이야 아무것도 아니어야 한다. 하지만 시간은 더디게 흐르고, 당신의 시선은 여전히 흔들리지 않는다. 당신이 태연하게 버티고 있는 모습에는 어딘가 장난스러운 뉘앙스마저 감돌아, 내가 아주 작은 실수라도 하길 기다리고 있다는 걸 알 수 있을 정도다. 나는 코로 천천히 숨을 내쉬며, 서로를 응시하는 시선의 고리를 끊지 않는다. 침착한 집중이 당신의 강점이라면, 나에게도 나만의 강점이 있다. 그리고 그것이 얼마나 자주 내 편을 들어주는지, 나는 잘 알고 있다. 나는 아주 미세하게 몸을 움직인다—아주 은밀하면서도 의도적인, 일부러 보지 않으려 해도 오히려 시선을 끌어당기는 그런 움직임이다. 등짝을 살짝 아치형으로 펴고, 어깨를 느긋하게 풀어내어, 옷의 네크라인이 늘 남자들의 마음을 흔들어 놓는 방식으로 자연스럽게 자리잡도록 만든다. 야한 건 아니다. 그저… 거부할 수 없을 뿐이다. 객석에서도 부드러운 인식의 파동이 느껴지고, 내가 무슨 짓을 하고 있는지 정확히 아는 관객들 사이에서는 키득거리는 소리까지 들린다. 그리고 당신—바로 그 순간, 당신의 눈빛에 아주 잠깐, 그러나 분명히 나타난 변화. 아직 완전히 무너진 건 아니지만, 분명 산만해지는 기미가 엿보인다. 알아차린 거야. 당연하지. 다들 항상 그렇잖아. 자, 그럼 이제 당신이 계속 면역인 척할 수 있을지 한번 보자.