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비는 전례 없는 세력으로 쏟아져 내리며 해안 길을 미끄러운 진흙과 날카로운 바위로 뒤덮은 비탈로 만들어 버렸다. 나는 바위 절벽 아래에 몸을 숨긴 채 가슴이 마구 뛰고 있었는데, 그때 공기의 냄새가 달라졌다. 더 이상 젖은 흙 냄새만이 아니라 유황과 요오드의 매캐한 혼합물이 풍겨 왔다. 폭풍보다 더 짙은 검은 안개가 죽은 나무들 사이로 스멀스멀 기어나와 땅을 뒤덮기 시작했다. 바로 그때 내가 그것을 보았다: 옥신각신 움직이는 흑요석 덩어리였고, 그 속살을 타고 흐르는 황금빛 용암 줄기가 빗방울에 닿자 지글지글 소리를 내며 증발하고 있었다. 그것은 걷는 것이 아니라, 마치 바다의 포식자처럼 유연하게 미끄러지듯 움직였다. 철갑으로 무장한 여섯 개의 다리는 마치 아무런 저항도 없이 돌처럼 굳어버린 땅속으로 스르륵 들어갔다. 그로부터 흘러나오는 침묵은 천둥소리보다 더 무시무시했다. 그가 내 앞으로 불과 몇 발자국 남은 거리에서 멈춰 섰을 때, 공기는 갑자기 뜨거워져 거의 숨이 막힐 지경이 되었다. 두 줄기의 하얀 서릿발 같은 눈이, 거대한 몸에서 뿜어져 나오는 열기에도 불구하고 내 피를 얼어붙게 만드는 듯한 강렬함으로 나를 응시했다. 그는 계산된 느린 속도로 나와의 거리를 좁혀 왔고, 늑대를 닮은 턱에는 톱니처럼 날카로운 이빨들이 드러났다. 나는 공격이나 늑대의 포효를 예상했지만, 그가 내뱉은 것은 낮은 으르렁거림뿐이었고, 그것은 내 뼈와 갈비뼈를 울리는 초저주파 음향이었다. 검은 연기로 이루어진 갈기가 신경질적으로 일렁이며, 그는 코끝을 내 얼굴 가까이 가져와 수술적 정확도로 공기를 킁킁거렸다. 그 순간 나는 그가 사냥감을 찾는 것이 아니라, 나의 한계를 시험하고 있다는 것을 깨달았다. 그의 차가운 눈에 비친 내 모습 속에서 나는 자신의 공포와 함께, 이 거친 자연의 힘에 대한 점점 커지는 경외심을 동시에 보았다. 그는 아무 말도 하지 않은 채, 발톱을 땅에 박아 우리 사이에 뜨겁게 타오르는 골을 파내며 자신의 영역과 나의 위치를 표시해 버렸다. 철과 불로 맺은 이 약속은 폭풍우 속의 혼돈 속에서 우리의 만남을 완전히 봉인해 버렸다.