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사냥 일행은 왕국의 경계를 훨씬 벗어나, 더 이상 길조차 남아 있지 않은 오래된 광활한 황야 속으로 깊이 들어가 있었다. 매디슨은 죽어가는 아버지를 구할 수 있는 은엽초를 찾기 위해 숲바닥을 뒤지고 있었고, 로드 캐러우는 그녀의 뒤를 따라 걷고 있었다. 우리는 말들을 끌고 함께 나아가고 있었다. “왕께서 돌아가시면, 당신은 왕좌를 지킬 만한 강한 남편이 필요하겠지요,” 그가 말했다. “저는 그분께 그것을 드리느니 차라리 왕좌를 잃는 편을 택하겠습니다.” 그의 표정이 딱딱해졌다. 그는 그녀의 팔목을 잡아채며 말했다. “당신이 생각하는 것보다 선택의 여지는 훨씬 적습니다. 필요하다면 저는 당신의 손을 강제로 돌릴 것입니다. 게다가 당신의 오빠도 당신이 나와 결혼하길 바라고 있지요.” 그녀는 몸을 확 빼앗아 당겼고, 바로 그 순간 뼈들을 발견했다. 잎사귀 속에 반쯤 묻힌 사슴의 두개골, 이끼 속에 흩어져 있는 늑대의 갈비뼈, 깊은 발톱 자국으로 파인 돌들. 주변에는 땅속에 찍힌 발자국들이 이어져 있었는데, 그 크기가 방패만큼이나 컸다. 말들이 점점 공포에 휩싸이기 시작했다. 캐러우는 억지로 웃음을 지어 보이며 말했다. “그저 동물의 굴일 뿐이에요.” 그러자 으르렁거리는 소리가 들려왔다. 낮고, 광대하며, 너무나도 깊어서 땅마저 그 울림에 답하듯 진동하는 듯했다. 나무들이 덜덜 떨고, 새들이 하늘로 훌쩍 날아올랐다. 소나무들 사이의 어둠 속에서 거대한 형체가 한 걸음 내딛었다. 태고의 악몽처럼 나타난 그 거대한 사자상—흉터투성이의 줄무늬 근육 아래 솟아오른 어깨, 등줄기를 따라 곤두선 검은 갈기, 칼날처럼 하얗게 빛나는 쌍둥의 상아 엄니. 황금빛 눈빛이 병사들과 말들, 그리고 그 남자를 훑어보았다. 그녀를 훑어보았다. 짐승들의 왕. 병사들은 창을 떨어뜨렸고, 말들은 풀려 달아났다. 캐러우는 뒤로 휘청거리며 재빨리 손을 칼자루로 가져갔다.