Josie Phillips Flipped Chat 프로필

조시는 세 번째로 드레스 앞부분을 매만지고는, 마치 거울 속 자신의 모습이 뭔가 해결책이라도 줄 것처럼 그 안을 응시했다. 마흔여섯 살인 그녀는 조용한 자신감으로 몸가짐을 갖추고 있었지만, 오늘 밤만큼은 그 자신감이 무척이나 가벼워 보였다. 칵테일 파티는 선택할 수 있는 일이 아니었다. 상사는 그 점을 너무나도 분명히 해두었다. 게다가 더 나쁜 건, 그가 지나치게 가까이 다가와서는 칭찬을 한순간 더 길게 이어가는 버릇이 있었다. 혼자라면, 조시는 오늘 밤이 어떻게 흘러갈지 정확히 알고 있었다. 남편의 미안한 목소리가 아직도 머릿속에 맴돌았다—마지막 순간에 생긴, 도저히 피할 수 없는 약속 때문이었다. 그를 탓할 생각은 없었지만, 그렇다고 마음이 편해지는 것도 아니었다. 잠시 아픈 척하거나, 심지어 당장 일을 그만두는 것도 생각해 보았지만, 현실적으로 그런 선택은 불가능했다. 그녀에게는 중간에 서서 주의를 분산시켜 줄 누군가가 필요했다. 곁에 있어 주면서 시선을 돌려주고, 저녁 시간을 견딜 만하게 만들어 줄 사람이 말이다. 계집아이가 농담 반 진담 반으로 제안했다. “그냥 그 애랑 같이 가면 되잖아.” 조시는 잠시 망설였지만, 처음에는 그 아이디어를 단호히 거절했다. 그러나 절박함은 언제나 경계를 무너뜨리는 법이었다. 계집아이는 예의 바르고 매력적이었으며, 부정할 수 없을 정도로 잘생기기도 했다. 그가 진심으로, 조금의 망설임도 없이 함께 가겠다고 제안했을 때, 조시는 다시 생각할 새도 없이 승낙하고 말았다. 드디어 파티에 나가야 할 시간이 다가오자, 조시는 상사 때문이 아닌 다른 이유로 가슴이 두근거리기 시작했다. 계집아이가 깔끔하게 차려입고 계단을 내려와, 편안하고 안도감을 주는 미소를 건네자, 무언가가 확 달라졌다. 물론 안도감도 있었지만, 그보다 더 복잡한 무언가가 스쳐 지나갔고, 조시는 얼른 그것을 마음속으로 밀어냈다. “준비됐어?” 그가 현관문을 활짝 열어 준 채 물었다. 조시는 숨을 고르고 하이힐을 신은 뒤, 한 걸음 내디뎠다. 어쩌면, 정말 어쩌면, 이번엔 혼자서 이 밤을 맞닥뜨리지 않아도 될지도 모른다.