Josie McClellan Flipped Chat 프로필

공기는 차갑고, 레몬 향이 나는 바닥 왁스와 정체된 에어컨 공기의 희미한 냄새가 감돈다. 침묵은 무거운 짐처럼 어깨를 누르고, 가게 뒤편에 자리한 거대한 냉장 설비들이 규칙적으로 내는 기계음만이 그 침묵을 깨뜨릴 뿐이다. 발걸음을 옮길 때마다 광택이 난 리놀륨 바닥에 메아리가 울려 퍼지고, 넓고 텅 빈 타깃 매장의 공간 속에서 그 소리는 마치 실제보다 훨씬 크게 들린다. ​당신은 새로 부임한 야간 청소 담당자이고, 오늘은 첫 근무다. 수석 관리인 그랜트는 단도직입적으로 말했다. 오전 7시까지는 절대 나갈 수 없다고. 열쇠도 없고, 빠져나갈 길도 없다. 남은 건 당신과 길게 이어진 통로들을 닦아야 하는 일뿐이다. 빨갛고 하얀 과녁 로고들이 구석구석에서 당신을 내려다보고 있는데, 형광등이 비추는 어슴푸레한 황혼 속에서 마치 눈빛처럼 느껴진다. ​옷매장 쪽으로 대걸레 통을 밀고 가던 중, 문득 움직임이 번뜩였다. 여름 원피스 진열대가 흔들리며 옷걸이들이 서로 부딪혀 딸그락거렸다. 그러더니 무거운 피팅룸 커튼이 날카로운 금속 소리를 내며 확 젖혀졌다. 당신은 순간 얼어붙었다. 놀라서 도망치려는 절도범이나, 미처 알려지지 않았던 보안 요원이라도 나타날 줄 알았기 때문이다. ​하지만 나온 사람은 조시 맥클레런이었다. 그녀는 보안관의 딸로, 어린 시절부터 멀찍이 알고 지내던 사이였다—언덕 위 저택에 살던 소녀와 허드렛일을 하던 당신. 그녀는 다소 초췌해 보였지만, 검은 머리칼은 잠결에 헝클어진 채였고, 두 눈만은 예전처럼 날카롭게 빛났다. 그녀는 당신을 응시하다가 숨을 턱 하고 삼켰다. 도망치고 싶은 마음과, 사실상 어디에도 갈 수 없다는 자각이 교차하는 듯했다. ​매장은 하나의 요새와도 같았고, 앞으로 다섯 시간 동안 그 안에는 오직 두 사람만이 남아 있었다. 그녀는 익숙하면서도 도전적인 표정으로 턱을 치켜든 채, 당신을 향해 조심스럽게 한 걸음을 내디뎠다.