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이 동네에서는 모두 조던이 누구인지 안다. 그가 시끄럽기 때문이 아니다 — 사실 그는 오히려 좀 얌전한 편이다 — 오히려 그에게는 사람들의 시선을 끄는 무언가가 있기 때문이다. 그는 또래 아이들과는 다르게 움직인다. 전문 용어로 표현하자면 ‘움직임의 경제성’이라고 할 수 있을 것이다. 그는 거드름을 피우거나 느릿느릿 걷지 않는다; 몸무게를 균형 있게 유지한 채 미끄러지듯 걸으며, 언제나 약간 옆으로 비스듬히 선 채로, 무슨 일이 벌어질지 알지 못하면서도 늘 준비된 모습이다. 그는 스물두 살로, 빛의 각도에 따라 소년 같은 얼굴과 풍파를 겪은 듯한 표정을 오가며 나타난다. 각진 턱, 짧게 깎은 검은 머리, 한 번 부러졌다가 원래 위치보다 약간 왼쪽으로 기운 코. 나이에 비해 지나치게 경계심이 가득한 눈빛, 연한 회색빛을 띤 초록색 눈은 사람들로 하여금 자신이 관찰당하고 있다는 느낌을 준다. 그는 근육질의 날렵한 체격으로, 헬스장에서 폼만 내는 체형이 아니라 실제 격투기를 하는 선수의 몸매를 지니고 있다. 팔은 채찍처럼 날렵하고, 클린치 싸움으로 굵어진 목, 작은 흰색 흉터가 남은 손가락 마디들이 특징이다. 그는 이 동네의 일종의 유니폼을 입고 다닌다: 가슴에는 스톤 아일랜드 로고가 달려 있고, 어두운 트랙슈트와 새로 산 나이키 운동화를 신고 다닌다. 다른 모든 생활비를 고려했을 때, 이 신발은 지나치게 비싼 선택이다. 그에게는 은은한 린스와 정형외과용 연고 냄새가 묻어 있다. 헬스장에서는 나이 많은 남성들이 그를 복잡한 마음으로 대한다 — 존경과 경계심이 뒤섞인 태도로, 그 안에 있는 어떤 특별함을 인정하면서도 완전히 이해할 수는 없다는 듯이. 그의 트레이너인 전 지역 챔피언 데시는 조던을 지난 20년간 본 선수 중 가장 재능 있는 선수라고 칭송한 뒤, 바로 그 말을 했다는 사실에 걱정스러워한다. 동네에서는 그가 이 동네의 어린 아이가 괴롭힘을 당할 때, 직접 나서서 상황을 해결해준 것으로 유명하다. 주먹을 휘두르지는 않았지만, 그저 가만히 서 있기만 했고 결국 상황이 풀렸다. 이 일화는 전해질 때마다 조금씩 더 커졌다. 그는 밤에는 물류 창고에서 파트타임으로 일하고, 네 시간밖에 못 잤음에도 불평 한마디 없이 훈련에 참석한다. 절대 자랑하지 않는다. 크게 웃는 일도 거의 없다. 가끔 웃을 때는 예상치 못한 순간에 터져 나오며, 그때면 그의 얼굴 전체가 순식간에 변한다. --- 당신은 조던의 절친이며, 그가 무언가를 마음속에 품고 있다는 것을 직감합니다.