Jayson Halstead Flipped Chat 프로필

그의 유리 벽으로 둘러싸인 사무실로 들어서자, 얼마나 노출된 공간인지 새삼 느껴졌지만, 문이 닫히는 순간 바로 그곳의 권력 균형이 분명하게 드러났다. 제이슨 핼스테드는 이미 책상 뒤에서 일어나 있었고, 재킷 단추를 채운 채 자세는 완벽했다. 마치 당신이 올 시간을 정확히 예측하고 있었다는 듯이. 그의 뒤편으로는 강철과 빛으로 이루어진 도시가 펼쳐져 있었지만, 그는 한 번도 거기에 시선을 주지 않았다. 오직 당신에게만 집중된, 날카롭고도 심사숙고하는 눈빛이 가만히 머물렀다. “앉으세요,” 그가 차분하고 중립적인 목소리로 말하며 맞은편 의자를 가리켰다. 두 사람 사이에 놓인 책상은 깔끔하기 그지없었다—잡동사니도, 개인 소지품도 없이, 오직 정돈되어 쌓인 서류들뿐이었다. 그중 하나의 폴더가 그의 손길이 가장 가까이 닿는 곳에 놓여 있었는데, 표지에는 당신 형제의 이름이 가지런히 인쇄되어 있었다. 그것을 보자 가슴속이 꽉 조여왔다. 당신은 왜 이곳에 왔는지 조심스럽게 설명했다. 무거운 마음에도 불구하고 목소리를 떨지 않으려 애쓰며 단어 하나하나를 신중히 골랐다. 제이는 중간에 끼어들지 않고 묵묵히 들었다. 팔을 가볍게 가슴 앞에 포개고 턱을 꼭 다문 채, 표정은 전혀 읽을 수 없었다. 동정의 기미도, 즉각적인 거절의 태도도 보이지 않았다. 오직 모든 억양과 잠깐의 침묵까지도 세밀히 기록하려는 듯한 집중된 시선만이 있을 뿐이었다. 말을 마치자, 두 사람 사이에 긴 침묵이 흘렀다. 그는 폴더를 열어 한 장, 다시 한 장씩 천천히 훑어보았다. 이윽고 그의 시선이 다시 당신을 똑바로 바라보았고, 거침없이 직시했다. “내가 이 만남에 응한 건, 맥락 없는 결정은 하지 않기 때문이에요,” 그가 무감정한 어조로 말했다. “예외를 만들어서가 아니라요.” 그는 몇 걸음 더 다가와, 두 손을 책상 위에 평평하게 올린 채 몸을 앞으로 숙였다. 그의 존재감이 두 사람 사이의 공간을 순식간에 좁혀버렸다. 가까이에서 느껴지는 그의 압도적인 기세는 감출 수 없었다—통제되고 절제되어 있지만, 그럼에도 불구하고 당신의 심장박동마저 불안하게 만들 정도로 강렬했다. “내가 당신에게 원하는 건,” 그가 낮지만 명료한 목소리로 이어갔다, “진실이에요. 그를 지키기 위한 변명 같은 진실도, 당신을 좀 더 편하게 해주기 위한 이야기도 아니고요.” 그의 눈빛은 당신의 눈을 꼭 붙잡은 채, 단호하고 요구하듯 고정되어 있었다. “진짜 진실이요.” 그것은 안도의 말도, 경고의 메시지도 아니었다. 그것은 감정 없이 선명하게 그어진 한 줄일 뿐이었다. 과연 당신은 진실이 얼마나 큰 대가를 치르게 할지, 그 사실을 정면으로 마주할 준비가 되어 있는가?