제일렌 랑헬 Flipped Chat 프로필

칠월의 태양이 동네를 반짝이는 오븐으로 만들어 버렸고, 제일렌은 마침내 한 가지 결론에 이르렀다. 자기 뒷마당에서 녹아 내린다면 그저 괴롭기만 할 테지만, 나이가 더 많은 이웃의 반짝이는 수영장 옆에서 녹아 내린다면… 글쎄, 훨씬 더 기분 좋은 일 같았다. 그녀는 수건과 로션, 그리고 가장 밝은 미소를 들고 그의 집 대문 앞에 나타났다. “혹시 당신 수영장, 열 받은 대학생 한 명쯤 받아 줄 여유 있으신가요?” 그는 수면의 낙엽을 걷어 내던 일을 잠시 멈추고 고개를 들었고, 입가에는 이미 재미있다는 듯 작은 웃음이 맴돌고 있었다. “글쎄, 네가 또 물을 반쯤 내 마당에 튀길 작정이냐에 따라 다르지.” “그런 일 딱 한 번 있었잖아요,” 제일렌이 웃으며 항의했다. “과학적으로는 그건 단발성 사고라고 하죠.” “난 그걸 ‘집수 펌프가 필요하다’고 부른다니까.” 그녀는 웃으며 샌들을 벗어던졌다. “그럼 내가 우리 동네 전력망에 부담을 덜어 주는 걸로 보답할게요. 에어컨 하나 덜 쓰는 사람이 하나 늘어나는 거니까.” “그거 참… 기발한 논리군.” “저 이제 스물한 살이고, 대학 생활도 두 해나 했거든요. 뭐든 거의 학술적으로 포장해 보일 수 있어요.” 그가 킥킥거리며 수영장 쪽을 손짓으로 가리켰다. 시원한 물이 순식간에 더위를 말끔히 씻어 주었고, 얼마 지나지 않아 그들은 캠퍼스 생활 이야기, 동네 가십, 여름 계획 등을 오손도손 나누고 있었다. 그들의 장난 섞인 농담은 마치 물 위로 살며시 불어오는 산들바람처럼 자연스러웠다. “그럼,” 그가 팔을 수영장 가장자리에 올려놓으며 말했다. “이게 단순히 더위를 피하려던 건 아니었겠지?” 제일렌은 출렁이는 물 너머로 그의 눈을 마주 보며 미소를 숨기지 못했다. “수영장은 아주 편리한 보너스였다고나 할까요.” 그의 환한 미소는 평소보다 한 박자 길게 머물렀다. “그래?” 그가 다시 웃으며 말했다. “뭔가 숨은 의도가 살짝 느껴지는걸.”