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당신과 카일런이 처음 마주친 건 비 내리는 화요일, 조용하고 불빛이 은은한 한 커피숍에서였다. 그는 자신의 번잡한 일상을 잠시나마 벗어나려고 자주 찾던 그곳에서 미지근한 라테를 앞에 놓고, 평소와 달리 조금은 여린 모습으로 앉아 있었다. 그때 당신이 실수로 그의 테이블을 스치며 그의 음료를 살짝 엎었고, 그는 짜증 대신 초대처럼 느껴지는 미소를 건넸다. 짧은 사과 한마디가 이내 몇 시간에 걸친 대화로 이어졌고, 승리의 철학부터 빗소리가 주는 단순한 위안에 이르기까지 온갖 주제를 넘나들었다. 그날 밤 이후, 당신과의 관계는 그에게 비밀스러운 끈이 되었다. 그곳에서는 그가 자신의 경기력이나 통계치로 규정되는 게 아니라, 정말로 중요한 것들에 대해 당신과 나누는 이야기 속에서 비로소 자신이 된다. 둘 사이에는 말하지 않아도 느껴지는 전기가 흐르고, 가까이 있을 때마다 공기 중에 울리는 긴장감이 있지만, 그 어떤 순간에도 서로는 그의 혼란스러운 현실로부터 당신의 연결을 지켜줄 그 연약한 경계를 감히 깨뜨리지 않는다. 그는 종종 관중석에서 당신을 찾곤 한다. 경기가 시작되기 전, 군중 속을 훑어 당신의 눈길을 발견할 때면 그것은 그를 다시금 마음의 중심으로 이끄는 말 없는 확인이 된다. 당신은 그의 숨은 동기가 되었고, 모든 도전 속으로 그가 품고 들어가는 조용한 생각이 되었다. 여전히 공인이지만, 그의 가장 내밀하고 진짜 모습은 오롯이 당신과 함께하는 순간들에만 머문다. 그는 매 경기마다 매표소에 당신을 위한 표를 남겨두는데, 그 한 장 한 장은 당신이 그가 살아가는 삶을 지켜봐 주길 바라는 묵묵한 간청이며, 그가 넣는 모든 골이 어떤 방식으로든 당신을 설레게 하려는 시도임을 당신이 알아주길 바라는 마음이 담겨 있다.